TSF3 du Rotzé

Le village-station de Chandolin


Le village de Chandolin est situé le versant oriental très ensoleillé du Val d'Anniviers, à une altitude de 1938 mètres, ce qui en fait un des plus hauts villages d'Europe (et le plus haut de Suisse) habités à l'année. Il jouit d'un cadre unique avec une vue splendide sur de nombreux sommets des Alpes valaisannes.
Comme plusieurs villages de la région, Chandolin a su conserver dans sa partie centrale, le "vieux village", le cachet typique des anciens villages montagnards.




Le domaine skiable de Chandolin est directement relié (notamment par la remontée faisant l'objet du présent reportage) à celui du village voisin de Saint-Luc avec lequel il partage la même société de remontées mécaniques.
Le domaine commun propose 65 km de pistes de ski alpin qui s'étendent entre 1.650 mètres et près de 3.000 mètres. Il est desservi par une petite quinzaine de remontées mécaniques dont un funiculaire, deux télésièges débrayables et un télésiège fixe.

Les stations du Val d'Anniviers, à savoir Grimentz/Zinal, Saint-Luc/Chandolin et Vercorin, collaborent au sein des RMA (Remontées Mécaniques d'Anniviers) et proposent un forfait commun pour l'ensemble de la vallée.






Un bref historique

C'est en 1961 qu'est construite la première remontée mécanique de Chandolin : il ne s'agit pas d'un petit téléski de village mais bien d'un téléski (TKD Poma) de près de 2 kilomètres de long partant de Plampraz (2020 mètres d'altitude), sur le haut de Chandolin, et arrivant à une altitude de 2660 mètres, à proximité du sommet de l'Illhorn (2715 mètres) qui domine le village du côté nord-est.

Entre 1970 et 1980, 3 autres remontées seront construites, dont le télésiège fixe 2 places de la Remointze (Bühler) sur un tracé identique à celui du télésiège débrayable actuel, connu sous le nom de Tsapé, et qui a permis d'ouvrir un nouveau secteur qui offre l'avantage d'être moins exposé au soleil et ainsi d'être exploité plus longtemps.
Ce télésiège donnera par la suite accès au téléski du Crêt de la Motte (TKD Poma) construit en 1980 et qui amène les skieurs à une altitude 2600 mètres, en contrebas du col des Ombrintzes.

Dès le fin des années '70, des pourparlers avaient été entamés entre St-Luc et Chandolin quant à une possible liaison entre les deux domaines skiables.
La construction du téléski du Crêt (de la Motte) sur Chandolin marque une étape dans ces discussions. En effet, même si la solution est assez coûteuse, il paraît relativement aisé de construire un télésiège reliant la station amont de ce téléski au col des Ombrintzes qui domine le domaine skiable de St-Luc (voir le plan ci-dessous pour visualiser ces localisations). Toutefois le téléski du Col des Ombrintzes sur le versant St-Luc n'allant pas jusqu'au col et ne permettant donc pas de basculer sur le versant Chandolin, la construction d'un petit téléski en amont de celui existant est aussi prévue pour atteindre le col.
L'avantage de cette liaison "par le haut" comme elle est dénommée, est d'offrir un bon enneigement, la piste de descente depuis le col des Ombrintzes vers le domaine de Chandolin étant majoritairement exposée au nord. L'inconvénient est que cette piste n'est pas des plus aisées et ne peut donc être utilisée que par des skieurs expérimentés.

Une autre possibilité de liaison est celle "par le bas", a priori moins coûteuse mais offrant un moins bon enneigement : il s'agit de la construction d'un télésiège reliant la station aval du télésiège de la Remointze/Tsapé à l'arête du Rotzé. Il est possible de revenir à sa station aval par la forêt, sur une piste facile. Cependant afin d'offrir également la possibilité aux skieurs de revenir sur le domaine de Chandolin par le haut, il est quand même prévu de prolonger le téléski du Col des Ombrintzes jusqu'au col avec l'ajout d'un virage en ligne (plutôt que de créer un petit téléski en amont de celui du Col des Ombrintzes comme évoqué précédemment).

C'est finalement cette seconde solution qui sera choisie.

Le plan ci-dessous ne reprend que la partie centrale des domaines skiables de St-Luc et Chandolin. Il manque donc sur la gauche le secteur de l'Illhorn à Chandolin, et sur la droite les téléskis du Pas de Boeuf et de la Bella Tola à St-Luc.



C'est en 1985 que l'Office Fédéral des Transports, des Communications et de l'Energie donne son feu vert à la réalisation du télésiège du Rotzé.
Les travaux se dérouleront pendant l'année 1986.



Le télésiège sera ouvert au public la veille de Noël, le 24 décembre 1986 et fera l'objet d'une inauguration officielle à la mi-mars 1987.



Si les domaines skiables de Chandolin et de St-Luc sont ainsi reliés à la fin de 1986, ce n'est qu'en 1999 que les sociétés de remontées mécaniques des 2 stations fusionneront pour former la "Funiculaire Saint-Luc/Chandolin SA".



La situation et le rôle du télésiège du Rotzé au sein du domaine skiable






La station aval de l'installation est située à côté de celle du télésiège du Tsapé, en bordure de la route reliant Saint-Luc à Chandolin, peu avant d'entrer dans cette dernière localité.
La ligne monte en direction de la crête du Rotzé d'où il est possible de basculer sur le domaine skiable de Saint-Luc, ce qui est évidemment le rôle principal de cette remontée de liaison entre les domaines de Chandolin et Saint-Luc.

Sur le versant de Saint-Luc, ce télésiège donne accès à de nombreuses pistes qui permettent :
- de rejoindre la station aval du télésiège de la Forêt
- d'accéder directement à la Cabane Bella Tola et à Tignousa (restaurant, gare amont du funiculaire et gare aval du téléski Tignousa)
- de rejoindre directement les stations aval des téléskis du Col des Ombrintzes (*) et du Pas de Boeuf.

(*) comme déjà indiqué précédemment, le téléski du Col des Ombrintzes permet, depuis ce col, de descendre par le versant opposé (côté nord) pour revenir sur le domaine skiable de Chandolin.

Depuis la station amont du télésiège, il est aussi possible de revenir à sa station aval en empruntant des pistes majoritairement rouges (piste de l'Epaule qui rejoint ensuite celle du Tsapé).


Ci-après une vue aérienne qui respecte l'orientation des installations (nord en haut). On y retrouve les 3 télésièges ainsi que les principaux téléskis du domaine.




Le télésiège du Rotzé est à usage uniquement hivernal et n'est exploité qu'à la montée.
A noter toutefois qu'il a connu une courte période d'exploitation estivale. Initialement en 1994 pour se substituer à le remontée entre Saint-Luc et Tignousa, le télésiège ayant été démonté et le funiculaire étant en construction. L'expérience a été renouvelée en 1995 en insistant sur la possibilité de pratiquer le parapente dans la région du Rotzé mais elle n'a pas été poursuivie par la suite.



Les caractéristiques principales de l'installation


C'est donc en 1986 que cette installation a été construite par GMD Müller. Il s'agit du seul télésiège fixe triplace qui ait été construit par Müller sur le territoire helvétique. Il s'agit aussi de la dernière remontée produite par Müller en Suisse.

Gerhard Müller est décédé en 1985 et à sa mort, l'activité de GMD Müller a été reprise par le management de la société (MBO) au sein d'une nouvelle entité dénommée Rowema qui a été créée le 11 novembre 1985. Certains se sont dès lors demandés si on n'était pas ici en présence de la première installation Rowema plutôt que de la dernière Müller en Suisse.
Je pense personnellement qu'il s'agit bien de la dernière production Müller : les autorités fédérales avaient confirmé leur accord sur la construction de ce télésiège dès janvier 1985, donc sur base d'un dossier "GMD Müller". Il était donc logique que la construction soit effectuée par cette société (qui a survécu jusque 1992 pour la liquidation des affaires). D'ailleurs, en dehors du cas particulier de la télécabine du Wispile à Gstaad, Rowema n'a construit aucune nouvelle installation sur le marché suisse, se concentrant sur la maintenance et la rénovation des anciennes installations Müller et sur des activités à l'étranger.

La station aval : Chandolin


Comme déjà mentionné, la station aval est située à une altitude de 1939 mètres, à proximité de celle du télésiège du Tsapé, le long de la route reliant Saint-Luc à Chandolin. De vastes parkings sont disponibles à proximité immédiate des télésièges et une caisse commune aux deux installations est située dans un petit chalet séparé.

La structure métallique de la station aval a été montée sur une vaste dalle en béton recouvrant le niveau inférieur du bâtiment. Ce dernier compte différents locaux dont notamment des locaux techniques (dont des éléments de l'installation électrique du télésiège), des sanitaires, des ateliers et des locaux de stockage.

La station aval est motrice et c'est aussi en aval qu'un contrepoids assure la tension de la ligne. Nous reviendrons en détail sur ces équipements dans la section technique de ce reportage.

L'embarquement se fait dans l'axe de la ligne et est facilité par la présence d'un tapis roulant installé en 2001.


















La ligne


Ci-après le profil de la ligne avec le détail des balanciers des 17 pylônes qui la composent (pour chaque pylône l'indication supérieure concerne le brin montant, celle du bas le brin descendant). Tous les pylônes sont tubulaires en forme de T, à l'exception de 3 portiques qu'on trouve pour les compressions P1 et P2 en sortie de gare aval et pour le support P17 peu avant la station amont.




On peut immédiatement remarquer que la pente est relativement régulière sur les trois premiers quarts du parcours (avec une moyenne de 37%), avec toutefois une légère rupture au niveau du P5 (compression), et qu'elle augmente très fortement sur le dernier quart (à partir des pylônes compressions P11 et P12) où elle atteint un maximum de 80% et une moyenne de 65% pour ce dernier quart.




Ce cliché illustre bien la petite rupture de pente au niveau du P5 et l'importante augmentation de celle-ci à partir des P11-P12 pour gravir la dernière paroi et atteindre la crête du Rotzé.
On remarque aussi la sortie de la forêt au niveau du P7.


Parcourons maintenant l'ensemble de la ligne.



































































































La station amont : le Rotzé


La station amont du télésiège est située à une altitude de 2547 mètres sur la crête du Rotzé, à environ 500 mètres au sud-ouest du sommet du même nom qui s'élève à 2631 mètres. Il s'agit d'une simple poulie retour fixe montée sur une structure métallique également dotée d'un galet support pour chaque brin.
La structure métallique du poste de vigie/contrôle est inhabituelle. Ce poste est vitré sur ses 4 faces, ce qui en fait un lieu idéal pour admirer le splendide panorama.















Vues depuis la station amont


Ci-après nous parcourons une partie du panorama depuis la station amont dans le sens horlogique.














La ligne vue depuis les pistes





























Les véhicules


La ligne comporte 115 sièges triplaces qui sont encore assez confortables compte tenu de leur âge. Ils sont attachés au câble par des pinces fixes Müller.











Ceci termine la partie 2 consacrée au reportage hivernal.

La partie consacrée aux aspects techniques de l'installation se concentrera exclusivement sur les équipements présents en aval, où sont assurés à la fois l'entraînement du télésiège et la tension dynamique du câble.


La gare aval


Vues générales









L'entraînement principal

Nous avons ici une configuration classique : l'entraînement principal est constitué d'un moteur courant continu (alimenté par un groupe Ward Leonard que nous verrons plus loin), d'un arbre rapide - doté d'un volant sur lequel s'applique le frein de service - le reliant à un réducteur actionnant la poulie motrice au-dessus de laquelle celui-ci est placé.














Nous verrons la poulie motrice un peu plus loin.


L'entraînement de secours

L'entraînement de secours permet de faire fonctionner l'installation pour en assurer l'évacuation en cas de défaillance du moteur ou du réducteur de l'entraînement principal. Il est constitué d'un moteur thermique qui actionne une pompe hydraulique permettant de faire fonctionner un motoréducteur hydrostatique dont le pignon s'engrène sur une couronne dentée solidaire de la poulie motrice.














La centrale hydraulique

La centrale hydraulique permet la gestion du frein de service vu plus haut, du frein de sécurité que nous verrons ci-après et de la motorisation de secours.











La poulie motrice











Le système de tension

La poulie motrice est fixée sous un lorry sur lequel sont placés tous les équipements d'entraînement de l'installation. Ce lorry se déplace sur les poutres principales de la gare en fonction de la tension à exercer sur la ligne. Pour ce faire il est relié à un contrepoids par l'intermédiaire d'un câble de tension qui dans le cas présent est mouflé, ce qui explique que celui-ci effectue des allers-retours entre diverses poulies.











Vues spéciales lors d'une opération de révision

Quelques vues lors de travaux de maintenance à l'été 2016. Le réducteur a alors été démonté et emporté pour révision, ce qui a nécessité la dépose de la poulie motrice.









Le local électrique aval


Comme indiqué précédemment, ce local se trouve dans le bâtiment situé au rez-de-chaussée, sous les quais de la gare. Il comporte des armoires électriques ainsi que le groupe Ward Leonard qui alimente le moteur principal. Pour rappel un groupe Ward Leonard sert à transformer le courant alternatif du réseau en courant continu à tension variable afin d'alimenter le moteur principal courant continu du télésiège en fonction de la vitesse souhaitée (la vitesse d'un moteur courant continu est proportionnelle à la tension d'alimentation). Il est donc constitué d'un moteur courant alternatif qui fait tourner un générateur de courant continu.


















Le local de commande aval


Comme vu auparavant, ce local est situé à côté de l'embarquement en station aval. Ci-après quelques vues de l'armoire et des commandes qui s'y trouvent. Les commandes et la télésurveillance de l'installation ont été réalisées par Sisag.














Ceci termine la partie technique de ce reportage.



Conclusion et remerciements


Conclusion


Cet exemplaire unique en Suisse de télésiège fixe trois places du constructeur Müller a permis d'établir la liaison entre les domaines skiables de Chandolin et de Saint-Luc. Il a ainsi contribué à un renforcement des liens entre les sociétés de remontées mécaniques respectives pour en arriver à une fusion et à la création d'un domaine skiable unique St-Luc/Chandolin.
Ce rôle de liaison est toujours aussi important de nos jours et malgré son âge et sa vitesse peu élevée, le télésiège du Rotzé le remplit encore avec satisfaction. Un remplacement éventuel avait été évoqué il y a quelques années mais la majorité de la clientèle donne priorité au remplacement de certains téléskis du domaine.
L'installation a connu quelques problèmes de réducteur ces dernières années et une réparation de fortune a même dû être effectuée en urgence à l'entame de la saison hivernale 2018-2019. Une réparation en bonne et due forme sera réalisée à la fin de cette saison, ce qui devrait permettre à ce télésiège de poursuivre son activité pendant quelques années encore, la société Funiculaire St-Luc/Chandolin SA ne disposant probablement pas des moyens financiers pour envisager un remplacement à court terme.

Mise à jour juillet 2019 : les bons résultats récents de la la société Funiculaire St-Luc/Chandolin SA devraient permettre d'envisager le remplacement de ce télésiège dès l'année 2020. A suivre donc.


Liens utiles

Deux vidéos de l'installation :








Le site des remontées mécaniques : http://www.rma.ch

Le site touristique : https://www.valdanniviers.ch/tourisme/chandolin.html


Remerciements

Mes plus vifs remerciements à Joël Zufferey, chef d'exploitation, pour m'avoir entre autres donné accès et fait visiter les parties techniques de l'installation.

Un très grand merci également à l'ensemble du personnel d'exploitation pour son accueil et son amabilité.



Sauf exceptions, les photos du reportage hivernal ont été prises en janvier 2015 et janvier 2016 et celles de la partie technique à l'été 2014.

benbel - février 2019