Séoul

Séoul est, depuis plus de 600 ans, la capitale de la Corée et, depuis la guerre de Corée, la capitale de la République de Corée. Située sur le fleuve Han, au nord-ouest du pays, il s'agit de la plus grande ville de la péninsule coréenne. Avec une agglomération de plus de 22 800 000 habitants en incluant Incheon, Séoul est la quatrième ville la plus peuplée au monde.

Vers la fin du XIXe siècle, après des centaines d'années dʹisolement, Séoul a ouvert ses portes aux étrangers et a commencé à se moderniser. Elle est devenue la première ville en Asie de lʹEst à avoir lʹélectricité, le tramway, lʹeau courante, le téléphone, et le télégraphe. Beaucoup de ces innovations étaient dues au commerce avec les États-Unis. En 1905, le Japon établi un protectorat en Corée, suite au traité de Portsmouth qui clôt la Guerre russo-japonaise, faisant de Séoul une capitale coloniale. Sous l'occupation japonaise (1910-1945), la ville a été appelée Kyŏngsŏn. Après la Seconde Guerre mondiale et la libération de la Corée, la ville a pris son nom actuel. Lorsque la République de Corée (Corée du Sud) a été proclamée en 1948, le nouvel état a adopté la ville comme capitale.

La croissance économique rapide accomplie pendant lʹindustrialisation des années 1960 et 1970 a considérablement élevé le niveau de vie des habitants. Les tours de bureaux et les appartements ont commencé à pousser partout dans la ville pendant le boom des constructions des années 1980. La pollution et les embouteillages sont devenus des problèmes majeurs alors que lʹurbanisation dans le pays s'accélère et de plus en plus de personnes ont commencé à migrer vers Séoul et ses régions environnantes. Séoul est également un centre sportif important, la ville ayant été l’hôte des XXIVem Jeux Olympiques en 1988 et a co-organisé avec le Japon la Coupe du Monde de football FIFA 2002.