Reportages : "Au Cœur des remontées mécaniques"

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Skirail

Nationalité : Française

Site Internet : http://skirail.fr

Informations :

Skirail est un constructeur basé à Annecy qui a été créé en 1981 par le promoteur Pierre Schnebelen à l'issue du dépôt de bilan d'une précédente société, Mécalift, elle même créée à la suite de la faillite de l'ancien constructeur Transcâble.

Visionnaire et passionné, Pierre Schnebelen est considéré comme l'un des initiateurs du concept de « station intégrée ». Il a notamment été à l'origine de Tignes ou Val Fréjus, ce qui, pour l'anecdote, explique la similitude entre les premiers logos de ces stations et celui de Skirail.

Le constructeur Skirail a poursuivi la coopération avec le constructeur Yan entamée par Transcâble et développée Mécalift, au travers de la livraison de plusieurs télésièges copiés sur les modèles du constructeur américain, puis adaptés par le bureau d'études Skirail.

TSF3 des Tufs construit en 1981 à Tignes (Ph. Geofrider)

La société a livré dès 1983 la télécabine 6 places de Punta Bagna à Val Fréjus en employant les brevets et pinces Agudio.

Mais c'est finalement Von Roll, avec qui Pierre Schnebelen avait noué contact dès les années 1960, qui s'est révélé être le partenaire de choix de Skirail. Le nom de Skirail est d'ailleurs tiré d'une expérience avortée de Pierre Schnebelen, en 1969, lors la création de Val Thorens. Le Skirail devait être un funiculaire grand débit destiné à desservir le glacier de Chavière. Le contrat avait été signé avec Von Roll, mais le projet ne put finalement aboutir du fait de son coût.

Grace à des accords passés avec le constructeur suisse, Skirail a construit, en parallèle à l'installation de Val Fréjus, la télécabine 6 places de la Sache à Tignes avec un système à pince pinces débrayable Giovanola de type 3 développées en collaboration avec Von Roll - Habbeger.

TCD6 de la Sache à Tignes (Ph. remontees)

La compétence de Von Roll en matière de funiculaire, a également permis à Skirail de décrocher en 1984 le gros chantier de la reconstruction du funiculaire de Saint-Just à Lyon.

Funiculaire de Saint Just à Lyon (Ph. CC-by-sa Billy69150)

La société a également développé une gamme de téléportés débrayables en employant les pinces Von Roll. Le constructeur mettait en service en février 1986 le premier appareil de sa nouvelle gamme Aéroski : la télécabine 10 places de Tovière. Cet appareil a marqué l'histoire du transport par câble par certaines nouveautés, comme le design moderne des canons abritant les lanceurs et les ralentisseurs, le traînage par pneus entraînés par des motoréducteurs indépendants ou encore le garage souterrain automatisé.

TCD10 de Tovière (ph. J'ib)

Mais si la construction de ces appareils a contribué à asseoir la notoriété de la marque, le coût de ces chantiers s'est révélé sous-estimé. Le manque de rigueur budgétaire a conduit l'entreprise au dépôt de bilan en 1987. Malgré un positionnement de Montaz Mautino et Von Roll, le partenaire historique, c'est Poma qui a finalement repris la société.

Sous l'égide de Poma, Skirail a continué d'exister en tant que constructeur durant plusieurs années en réalisant des télésièges fixes (notamment à gare Alpha), des funiculaires et des ascenseurs inclinés.

Ascenseur incliné de Rocamadour (ph. Arbisman)

Cela a permis au bureau d'études de Skirail d'afficher une compétence poussée en matière de transport par câble sur rail. En 2009, il livre ainsi, pour le groupe Poma, l'APM (automated people mover) de l'aéroport du Caire. La société est devenue depuis 2014 Poma Annecy et la marque Skirail est désormais la solution ascenseurs inclinés du groupe Poma.