FUNI 10 Minifunic

Dans ce reportage, je vous présente le

Le Châtelard

Le Châtelard est un village du canton du Valais situé non-loin de la frontière entre la Suisse et la France, dans la région du Trient. Il est desservi par la ligne du Mont-Blanc Express partant de Martigny à destination de Vallorcine.
Le village possède un « parc d’attractions » constitué de deux funiculaires – l’un d’eux est considéré comme le plus raide d’Europe pour les funiculaires dotés de 2 véhicules – et d’un petit train à l’écartement de 60cm dit Décauville.

Le site d’Emosson

Suite à la première guerre mondiale, la Suisse connut une pénurie de charbon. Cette source d’énergie n’étant pas en réserve et exploitée sur le territoire helvétique, cela incita les CFF à abandonner les locomotives à vapeur au profit des locomotives électriques. Il fallut dès lors construire des barrages. Le premier de la région, le barrage de Barberine, fut construit entre 1920 et 1925. Cela eut pour effet de noyer le pâturage du même nom. Pour que les délais de construction soient respectés, il fut décidé de construire le barrage-poids en béton au lieu de le construire avec les pierres issues de carrières voisines. La face côté vallée fut tout de même recouverte de pierres (moellons) et, suite à des dégâts dus au gel, l’autre face fut recouverte partiellement par des pierres. Pour amener les matériaux au chantier, un funiculaire et un train de chantier furent construits. Ces deux moyens de transports sont, de nos jours, exploités par la société Vertic’Alp Emosson dans le cadre du parc d’attraction. Le funiculaire fut construit à proximité de la ligne du train Martigny-Le Châtelard.
Après avoir construit deux usines hydroélectriques, l’une au Châtelard et l’autre à Vernayaz (dans la Vallée du Rhône), les CFF décidèrent de construire, de 1952 à 1955, le barrage du Vieux-Emosson pour mieux valoriser les installations déjà construites.
Enfin, un troisième ouvrage fut érigé, l’actuel barrage d’Emosson, construit entre 1967 et 1973. Il permet de créer un lac d’environ 225 millions de m3 à une altitude de 1931m noyant au passage l’ancien barrage de Barberine.
Les CFF entamèrent une exploitation touristique du funiculaire et du petit train. Mais à la base, le funiculaire et le train, ainsi que deux conduites forcées longeant la ligne du funiculaire, devaient être détruits lorsque la construction du barrage d’Emosson fut terminée.
En 1975, la société du Parc d’attractions du Châtelard reprend l’exploitation du funiculaire. Elle complète l’offre par la remise en service du petit train de chantier et en 1991, par la construction d'un mini funiculaire arrivant sur les hauts du barrage d’Emosson et remplaçant un monorail à crémaillère qui avait été construit en 1977. Ces installations facilitent l’accès aux traces de dinosaures découvertes au-dessus du site du Vieux-Emosson en 1976.

Le Minifunic

Ce petit funiculaire a remplacé un monorail à crémaillère que l’on retrouve habituellement dans les vignobles pentus en Suisse. Avant l’exploitation du monorail, il fallait gravir les derniers 100 mètres à partir de l’arrêt du petit train sur un sentier escarpé. C’est en 1977 que le monorail fut construit pour les personnes n’ayant pas l’envie d’affronter le sentier. Mais il fut vite pris d’assaut et, victime de son succès, il fut remplacé par le petit funiculaire actuel.
Celui-ci a été construit en 1991 par la firme Niederberger, très connue en Suisse pour avoir construit de nombreux petits téléphériques à concessions cantonales. Cette société n'a construit que 6 petits funiculaires en Suisse, qui sont encore tous en activité.


Caractéristiques

Caractéristiques Administratives

FUNI-Funiculaire: Minifunic
Exploitant: Vertic’Alp Emosson
Constructeur: Niederberger
Année de construction: 1991

Caractéristiques d’Exploitation

Saisons d'exploitation: estivale
Horaire d'exploitation: de 9h00 à 17h55
Capacité: 10 personnes
Débit: 280 personnes/heure
Vitesse d'exploitation: 2.5 m/s

Caractéristiques Géométriques

Altitude aval: 1820 m
Altitude amont: 1960 m
Dénivelé: 140 m
Pente maximale: 73%
Longueur développée: 260 m
Temps de trajet: 2 min

Caractéristiques Techniques

Emplacement motrice: Amont
Emplacement tension: Aval
Type de tension: Par contrepoids
Ecartement des rails: 0.9 m
Diamètre du câble tracteur: 15mm
Diamètre du câble lest: 11mm
Nombre de véhicules: 2, circulant sur des voies parallèles

Gare aval

Elle est située non loin du barrage, plus précisément au lieu-dit Pied du Barrage. On y a accède via le petit train panoramique qui s’arrête en dessous de la gare aval. C'est ici qu'est situé le contrepoids qui assure la tension de la ligne.

La ligne

La ligne du Minifunic est assez spéciale. En effet, il s’agit d’une double voie et par conséquent, elle ne possède pas d’évitement. Ces voies ont une infrastructure particulière, il ne s’agit pas de rails couramment utilisés sur les autres funiculaires, mais ils ressemblent plus à des rails de montagnes russes.
A partir de la gare aval, la pente de la ligne est fortement marquée et ce n'est qu'à l’approche de la gare amont, que cette dernière s’adoucit.

Gare amont

Cette gare abrite la poulie motrice du funiculaire. Elle est proche du barrage.

Les véhicules

Arborant une livrée rouge, les véhicules ont une capacité de 10 personnes.

Aspects techniques

En aval


En amont


Sous les véhicules

La descente

Photos diverses

Conclusion

Ce rare petit funiculaire du constructeur Niederberger, aux allures d’un manège de parc d’attraction, remplit très bien son rôle d’ascenseur entre la gare du petit train au pied du barrage et le haut de ce dernier. Le Minifunic permet un accès plus facile vers le barrage et la région de l’Emosson.

Sources : Vertic’Alp Emosson, bergbahnen.org, Lift-World.

J'en profite pour remercier chaleureusement le personnel du Vertic'Alp pour son accueil et en particulier M. Nicolas Vouilloz pour la visite de cet appareil.

Photos: 10sami52, Kenzo & Benbel
Ecriture et bannière: 10sami52