FUNI 80 St-Luc-Tignousa

La station de Saint-Luc


Le village de Saint-Luc est situé à 1.650 mètres d'altitude sur un balcon ensoleillé du versant oriental du Val d'Anniviers. Il jouit d'un cadre unique avec une vue splendide sur de nombreux sommets des Alpes valaisannes.
Saint-Luc porte souvent le nom de "station des étoiles" car la station vibre sur le thème de l'astronomie avec son Observatoire et son Chemin des Planètes




Le domaine skiable de Saint-Luc est directement relié à celui du village voisin de Chandolin avec lequel il partage la même société de remontées mécaniques.
Le domaine commun propose 65 km de pistes de ski alpin qui s'étendent entre 1.650 mètres et près de 3.000 mètres (téléski de la Bella Tola). Il est desservi par une quinzaine de remontées mécaniques dont le funiculaire, 2 télésièges débrayables et un télésiège fixe.

Les stations du Val d'Anniviers, à savoir Grimentz/Zinal, Saint-Luc/Chandolin et Vercorin, collaborent au sein des RMA (Remontées Mécaniques d'Anniviers) et proposent un forfait commun pour l'ensemble de la vallée.



Historique


C'est en 1960 que 36 habitants de Saint-Luc fondent la société coopérative du skilift "La Combettaz" et permettent l'ouverture à la fin de l'année de la première remontée mécanique du village.
Il s'agit d'un téléski qui part de La Combettaz, au sud de Saint-Luc, en direction de l'alpage de Tignousa, exactement sur la la ligne de l'actuel funiculaire avec une station de départ située à l'emplacement de celle du funiculaire. Le téléski est cependant plus court (environ 850 mètres de longueur), sa station amont se situant à la sortie de la forêt. Il s'agit d'un téléski à enrouleurs à arbalètes dont la construction est confiée à Gerhard Müller.

Après seulement 4 années d'exploitation, il est décidé de remplacer le téléski par un télésiège fixe 2 places. La société coopérative fait place à une société anonyme "Télésiège Saint-Luc – Bella-Tola S.A". Bella Tola est le nom d'un sommet (3.025 m) dominant Saint-Luc, qui offre une vue panoramique exceptionnelle.
Le télésiège, s'il sera plus long que le téléski, ne va cependant pas si haut. Egalement construit par la société de Gerhard Müller, il a une longueur d'environ 1.280 mètres et rejoint Tignousa (2.180 m), à hauteur de la station amont de l'actuel funiculaire, où est simultanément construite une buvette.
Le téléski de la Combettaz est récupéré et installé à Tignousa dans le prolongement du nouveau télésiège. Il entre en service début 1965 et est toujours en activité actuellement sous l'appellation de téléski Tignousa (lien vers le reportage : ici).

Le télésiège est entré en service à la fin 1964 et a été officiellement inauguré en février 1965 :



Entre 1965 et 1985, outre le téléski Tignousa, 6 autres téléskis sont construits sur le domaine de Saint-Luc, le plus élevé étant le téléski Bella Tolla qui atteint une altitude de 2.965 mètres à proximité du sommet du même nom (lien vers le reportage : ici)
1986 voit la construction du télésiège fixe 3 places du Rotsé qui établit la liaison entre les domaines skiables de Saint-Luc et Chandolin.
Et l'année suivante est construit à Tignousa l'imposant restaurant que nous connaissons aujourd'hui.





Au début des années 90 se pose la question du remplacement du télésiège. Celui-ci ne répond en effet plus aux normes de l'OFT (Office Fédéral des Transports) et il faudrait y investir des sommes importantes pour le rénover sans pouvoir pour autant en augmenter significativement le débit qui est de 750 P/h.
La première remontée évoquée pour le remplacement est un télésiège débrayable 4 places. Cependant après des analyses détaillées le choix se porte finalement sur un funiculaire.
Les études ont en effet montré qu'outre les avantages de rapidité, sécurité, simplicité et confort, il s'agirait de la solution la moins onéreuse à terme pour la station, même si le montant de l'investissement est près du double de celui d'un télésiège. En effet un funiculaire a, d'une part, une durée de vie qui est facilement 2 à 3 fois plus longue que celle d'un télésiège et, d'autre part, engendre des coûts d'entretien qui sont environ 3 fois plus bas que ceux d'un télésiège débrayable. Par ailleurs, le profil de la ligne est bien adapté à l'installation d'un funiculaire.

La concession pour la construction et l'exploitation d'un funiculaire a été obtenue en 1993 et les travaux de construction ont eu lieu en 1994.
Le tracé du funiculaire est absolument identique à celui du télésiège à l'exception d'une légère courbe peu avant la station amont, celle du funiculaire étant construite à côté de celle du télésiège.





Le funiculaire entre en service le 12 décembre 1994 et la société des remontées de Saint-Luc "Télésiège Saint-Luc – Bella-Tola S.A" est dès lors dénommée "Funiculaire Saint-Luc – Bella-Tola S.A".

Pour terminer cet historique j'ajouterais que c'est en 1999 que les sociétés de remontées mécaniques de Saint-Luc et Chandolin (les 2 domaines étant reliés skis aux pieds depuis 1986) fusionnent pour former la "Funiculaire Saint-Luc/Chandolin SA".



La situation du funiculaire au sein du domaine skiable





En hiver, le rôle essentiel du funiculaire est de donner accès au domaine skiable de Saint-Luc. Il partage ce rôle avec les deux autres remontées que j'ai surlignées : le nouveau télésiège de la Forêt dont la station aval est accessible en voiture et dispose d'un assez grand parking, et le télésiège du Rotsé qui fait la liaison avec Chandolin et dont la station aval est située en bordure de la route venant de Saint-Luc, peu avant Chandolin (avec également un grand parking à disposition).
Le petit inconvénient du funiculaire est le modeste parking disponible à proximité de sa station aval.. Le funiculaire est surtout pratique pour les personnes logeant à Saint-Luc qui peuvent le rejoindre à pied ou utiliser le bus navette qui fait le tour de la station. Les skieurs à la journée motorisés privilégieront probablement un autre accès.

Une seule piste permet de rejoindre la station aval depuis Tignousa : il s'agit d'un piste noire, ce qui en limite évidemment l'usage et explique le fait que le funiculaire n'est quasiment pas utilisé pour du ski propre.

Le funiculaire fonctionne environ 9 mois par an, 4 mois pour la saison hivernale et 5 mois en saison "estivale". J'évoquerai dans la partie estivale du reportage ses autres usages, en ce compris ceux qui sont valables toute l'année comme l'accès à l'Observatoire François-Xavier Bagnoud (OFXB) et au Chemin des Planètes.



Les caractéristiques principales de l'installation




Ci-après les caractéristiques principales de l'installation.

Caractéristiques administratives

Station : Saint-Luc - Val d'Anniviers
Nom de l'installation : funiculaire Saint-Luc - Tignousa
Type d'installation : funiculaire à va-et-vient
Exploitant : Funiculaire Saint-Luc / Chandolin SA
Constructeur : Garaventa
Année de mise en service : 1994 (ouverture au public le 10 décembre)

Caractéristiques d’exploitation

Saisons d'exploitation : hiver et été
Capacité des cabines : 80 personnes + 1 conducteur
Vitesse maximale d'exploitation : 10 m/s
Durée de trajet minimale : 3 min 04 sec
Débit maximal : 1200 personnes/heure à la montée et à la descente

Caractéristiques géométriques

Altitude aval : 1680 m
Altitude amont : 2180 m
Dénivelée : 500 m
Longueur horizontale : 1170 m
Longueur développée : 1274 m
Pente moyenne : 43 %
Pente maximale : 55 %

Caractéristiques techniques

Ligne : voie unique avec évitement Abt
Ecartement des rails : 1,20 m

Fabricant des câbles : Fatzer AG (Romanshorn)
Câble tracteur : diamètre 37 mm
Câble lest : diamètre 19 mm

Station motrice : amont
Moteur : moteur d'entraînement ABB à courant continu alimenté par un groupe Ward-Léonard ABB
Puissance installée : 710 kW (moteur AC du groupe Ward-Léonard)

Station tension du câble lest : aval
Type de tension: dynamique, par contrepoids mouflé de 56 kN

Fabricant des véhicules : Gangloff
Nombre de véhicules : 2
Poids à vide : 9860 kg
Charge utile: 6480 kg
Charge totale maximale: 16180 kg par véhicule

Commande électronique : Frey AG (Stans)



La station aval




Les photos de l'intérieur de la station seront présentées dans le cadre du reportage estival.






La ligne à la montée

En saison hivernale, le funiculaire tourne normalement à sa vitesse maximale de 10 m/s et le trajet dure alors approximativement 3 minutes.






La station amont - Tignousa






Vues de Tignousa





Passons maintenant en revue le panorama depuis la terrasse de Tignousa dans le sens horlogique à partir du sud-est.






La ligne à la descente


J'alternerai les photos prises à la descente à deux dates différentes : les unes prises en janvier 2015 avec de beaux paysages au-dessus de la mer de nuage, les autres prises le 20 mars 2015 avec des vues sur la vallée mais des paysages moins clairs puisqu'il y avait éclipse partielle du soleil !






Les véhicules




Les 2 véhicules Gangloff ont chacun une capacité de 80 passagers plus le conducteur. Ils sont composés de 4 compartiments d'une vingtaine de personnes.
A l'exception du compartiment amont, les compartiments sont dotés d'une banquette pour 5 personnes, soit un total de 15 places assises.





Quelques vues extérieures des véhicules sur la ligne :




Ceci termine le reportage hivernal.

La station aval


C'est en station aval qu'est assurée la tension du câble lest, grâce à un contrepoids mouflé de 56kN. La tension du câble lest est relativement faible car la tension du câble tracteur est essentiellement assurée par le poids des véhicules.
Le contrepoids est équipé d'un amortisseur hydraulique pour freiner sa vitesse de mouvement. Le flux hydraulique est fourni par deux pompes, entraînées par le système pignons-chaînes lors du coulissement du contrepoids, et ce flux est limité par des clapets et des limiteurs de débit. Le circuit est en précontrainte à 12 bars par l'accumulateur de pression




Passons brièvement en revue quelques autres éléments techniques de la station aval.



Un petit coup d'oeil vers le haut :




Et aussi vers le petit local de contrôle :





La ligne

La voie est surélevée par rapport au sol sur la totalité de la ligne. Les rails sont fixés sur des poutrelles métalliques reliées entre elles par des traverses diagonales (qui assurent solidité et rigidité à l'ensemble) et disposées sur des supports métalliques sur micro-pieux.
La hauteur de la voie varie entre un minimum légèrement inférieur à 1 mètre et un maximum de 7 mètres.





La pente moyenne de la ligne est d'environ 43% avec un maximum de 55%.
La pente moyenne est plus importante sur la première moitié de ligne (environ 49%) que sur la seconde (37%).





Les diamètres des câbles sont respectivement de 37 mm pour le tracteur et 19 mm pour le lest.






La station amont


Avant d'aborder dans des sections spécifiques la salle des machines et le local de commande, un bref aperçu d'autres éléments techniques relatifs à la station amont.

Et d'abord l'alimentation électrique des véhicules en station que nous avons déjà évoquée en station aval. Lorsqu'ils sont en station, les véhicules sont alimentés en triphasé 400 V : d'une part pour recharger leurs batteries 24 V qui alimentent les divers équipements électriques embarqués ainsi que les pompes hydrauliques pour les freins de voie (parachutes) et d'autre part pour alimenter leurs deux compresseurs d'air (fonctionnant sous 400 V) pour les circuits pneumatiques des suspensions et portes des véhicules.





Voyons aussi les dispositifs de contrôle d'entrée en station et fin de ligne :






La station amont : salle des machines


La salle des machines est située au niveau inférieur de la station amont.




Pour visualiser rapidement le cheminement du câble tracteur :



Le groupe Ward Leonard est situé à côté de la chaîne cinématique :





A noter que l'installation ne comporte pas d'entraînement auxiliaire ou de secours pour l'évacuation en cas de défaillance de l'entraînement principal. L'évacuation peut en effet se faire assez facilement par l'escalier qui longe la voie et le funiculaire respecte toutes les conditions prévues par la réglementation pour ne pas devoir prévoir un autre entraînement (notamment en ce qui concerne la capacité des véhicules, la dénivellation, la pente maximale et la longueur).
Par ailleurs des batteries sont prévues en cas de défaillance de l'alimentation électrique, notamment pour la régulation électronique de l'hydraulique des freins.


Examinons maintenant le circuit du câble tracteur.





Quelques armoires électriques situées dans la salle des machines :





En me dirigeant vers la fosse pour photographier le dessous d'un véhicule, je suis passé devant cette installation pneumatique pour les portes de quai :





La station amont : local de commande


Nous avons vu dans la première partie que le local de commande surplombait l'extrémité de la ligne en station amont.






Les véhicules

La majeure partie de l'examen technique des voitures sera consacrée à ce qu'il y a sous les véhicules mais d'abord un bref regard au-dessus et à l'intérieur.




Passons maintenant dans la fosse sous le véhicule.

Les véhicules sont dotés de 2 essieux (aval et amont). L'installation étant monovoie avec un évitement Abt traditionnel, on trouve sur chaque essieu une roue de guidage à doubles boudins sur le côté extérieur que prendra le véhicule au niveau de l'évitement et une large roue plate sur le côté intérieur pour passer sur les rails intérieurs de l'évitement et y franchir les câbles.





Ainsi se termine le reportage technique.

Comme l'installation a été décrite et commentée dans les deux premières parties, le but est ici de la montrer dans un cadre estival sans donner beaucoup de commentaires additionnels en dehors de certains éléments spécifiques et des légendes des photos.

En période estivale, le funiculaire est normalement exploité par un seul employé qui s'occupe à la fois de la caisse et de la conduite depuis le véhicule (l'autre véhicule circulant à vide). La vitesse est limitée à 7,5 m/s ce qui donne un temps de trajet d'un peu moins de 4 minutes.

Lors des vues en station amont, nous évoquerons les utilisations principales du funiculaire : randonneurs et vététistes ainsi que l'accès à l'observatoire astronomique OFXB (ceci en toutes saisons). A noter qu'en utilisation nocturne (ce qui se produit essentiellement pour l'OFXB) la vitesse de l'installation est limitée à 6 m/s.

Il faut relever que l'exploitation estivale, qui porte sur 5 mois (de début juin à fin octobre), représente environ 25 % du nombre annuel de passages sur le funiculaire.






La station aval


Le reportage hivernal ne comportait aucune vue intérieure de la station. Nous les verrons ici après quelques clichés extérieurs.







La ligne à la montée


Avant d'entamer la montée, jetons un regard sur la ligne telle qu'on la voit depuis l'hôtel Weisshorn :





La station amont Tignousa






Activités et vues de Tignousa


Nous avons déjà évoqué l'Observatoire François-Xavier Bagnoud (OFXB). Cet observatoire a été ouvert en 1995, quelques mois après la mise en service du funiculaire. Il porte le nom d'un fils de Bruno Bagnoud, fondateur et patron d'Air-Glaciers (société valaisanne de secours en montagne et transports aériens); François-Xavier s'est tué en 1986, à l'âge de 24 ans, aux commandes d'un hélicoptère lors d'un accident survenu pendant le rallye Paris-Dakar, qui coûta la vie à 4 autres personnes dont le chanteur Daniel Balavoine et l'organisateur du rallye Thierry Sabine.

L'OFXB bénéficie d'un site renommé pour la pureté et la stabilité de son atmosphère et dispose de nombreux instruments de pointe. De nombreuses activités y sont organisées à destination du public, été comme hiver, en journée comme en soirée.





La principale activité estivale à partir de Tignousa est la randonnée :





Le Chemin des Planètes représente une traversée à pied du système solaire dans des proportions réduites. L’échelle des distances entre les astres est respectée : chaque mètre parcouru correspond à un million de kilomètres dans la réalité.
Le Soleil et les 8 planètes ponctuent les 6,5 km du chemin qui relie Tignousa à l’hôtel Weisshorn (l'arrivée -Pluton- étant située 1,5 km après l’hôtel). Pour plus de visibilité, les astres eux-mêmes sont reproduits à une échelle 10 fois plus grande (1m = 100’000km).




Une autre activité importante et plus récente à Tignousa est le Bike Park :




Revenons maintenant au panorama depuis Tignousa déjà évoqué dans le reportage hivernal, où malheureusement la vue vers le sud n'était pas idéale. C'est donc sur le sud que nous allons nous focaliser ici.





Maintenant une vue panoramique vers l'ouest, de l'autre côté du Val d'Anniviers, malheureusement accompagnée de quelques nuages. Nous avons détaillé cette vue dans le reportage hivernal et n'y reviendrons pas ici.





La ligne à la descente






Les véhicules en ligne


Nous ne revenons pas ici sur l'agencement intérieur des véhicules que nous avons vu dans la première partie.
Seulement quelques vues de véhicules en ligne.







Conclusion générale du reportage

Ce n'est pas tous les jours qu'un télésiège fixe 2 places est remplacé par un funiculaire. Cela semble toutefois avoir été une bonne décision dans le cas présent.

Le funiculaire est parfaitement adapté au tracé de la ligne et remplit très bien son rôle, et ce 9 mois par an. Il a largement contribué au développement de Saint-Luc et aussi à faire connaître la station dont il est un des symboles.



Liens utiles


Site des remontées : http://www.rma.ch/

Site touristique : http://www.valdanniviers.ch/tourisme/saint-luc.html

OFXB : http://www.ofxb.ch

Chemin des Planètes : http://www.valdanniviers.ch/tourisme/sentier-planetes.html et http://www.ofxb.ch/fr/le-sentier-des-planetes

Bike park : http://www.bikepark-stluc.ch



Remerciements


Je tiens à remercier vivement Bruno Chailley, Responsable Technique de la SA Funiculaire St-Luc/Chandolin, pour la visite des installations et pour son aide dans l'élaboration de la partie technique du reportage.

Tous mes remerciements aussi à l'ensemble du personnel du funiculaire pour son amabilité et sa coopération, en particulier à Marie.

Et un grand merci à Velro pour ses informations techniques bien utiles.