TCD8 Almbahn I

Domaine de taille modeste à vocation familiale, la station de Lofer, dans le Pays de Salzburg, vient de lancer un ambitieux programme de renouvellement d’appareils sur 5 ans. La première pierre en est la nouvelle TCD8 Almbahn I, premier tronçon d’une chaîne de 2 télécabines, jouant le rôle d’ascenseur depuis le village jusqu’au plateau des Alpages de Lofer. Signe d’une gestion raisonnable, l’exploitant attendra 2017 pour renouveler le second tronçon, préférant développer entre temps le ski propre sur le haut du domaine. La TCD8 Almbahn II, identique à celle-ci, est cependant déjà commandée et sera raccordée à l’appareil existant pour permettre une exploitation continue.

Partons à la découverte de cet appareil, nouveauté 2011/2012, dont la gare amont sera transformée en gare intermédiaire dans 5 ans.




Sommaire :
1. Au pays des alpages de Lofer
2. Historique de l’équipement
3. Caractéristiques techniques
4. Station inférieure ″Lofer″ (G1)
5. En ligne
6. Station supérieure ″Loderbichl″ (G2)
7. Véhicules
8. Autour de la ligne…
9. Une première étape…




1. Au pays des alpages de Lofer


Lofer

La Saalach est un torrent de près de 120 kilomètres qui irrigue la partie occidentale du Land de Salzburg. Depuis sa source en Autriche, dans les Alpes de Kitzbühel, il creuse une vallée étroite et arrose les stations de Hinterglemm, Saalbach, puis Saalfelden et Lofer, et enfin Bad Reichenhall en Allemagne.



A une quinzaine de kilomètres en amont de la frontière allemande, le petit village de Lofer a longtemps occupé une position stratégique au pied du col Strub, qui fait communiquer à 704 mètres d’altitude seulement le Pays de Salzburg et le Tyrol. Sa faible altitude en a fait un point de passage facilement accessible, qu’emprunte aujourd’hui la route la plus directe et la plus fréquentée reliant Innsbruck à Salzburg via St. Johann in Tirol.

Par sa situation frontalière, Lofer est plus tournée vers la station allemande de Bad Reichenhall que vers les autres stations autrichiennes. Elle accueille une majorité de clients à la journée, profitant de la proximité de Salzburg, à 35 kilomètres, ou de Munich, à 140 kilomètres.




Loferer Alm

L’alpage de Lofer ou Loferer Alm s’étend au-dessus du village sur plus de 300 hectares, sur des pentes modérées étagées entre 1300 et 1747 mètres d’altitude. Une trentaine de chalets d’alpage sont disséminés sur le plateau : 18 d’entre eux sont encore exploités de nos jours et s’ouvrent aux promeneurs et aux randonneurs l’été. L’accès au plateau se fait à la belle saison par une route goudronnée et payante, ou par le premier tronçon de la télécabine Almbahn puis un service de navettes. La Loferer Alm constitue un point de départ de randonnées à la journée et d’une via ferrata. Le réseau de sentiers balisés permet aussi de traverser tout le massif et de gagner le domaine de la Steinplatte au-dessus de Waidring, et au-delà de la frontière allemande, le secteur Winklmoosalm au-dessus de Reit im Winkl.



En hiver, les deux tronçons de télécabine sont ouverts au public, desservant un domaine skiable à vocation familiale. Il s’étage entre le village, à 640 mètres, et le sommet du plateau, à 1750 mètres d’altitude. Une dizaine d’appareils, hors télécordes, donnent accès à 46 kilomètres de pistes balisées, dont la plus longue relie le sommet du TSF4 Schönbühel au village sur 9 kilomètres de longueur. La partie supérieure du domaine est réputée pour être un pot à neige malgré sa faible altitude : l’enneigement y atteint en moyenne 2,5 mètres. Une cinquantaine d’enneigeurs viennent cependant en renfort sur les pistes les plus basses, couvrant les deux tiers du domaine skiable.




Le domaine est structuré par ses deux ascenseurs, les TCD8 Almbahn I et TCD6 Almbahn II. A proximité de leurs gares inférieure et intermédiaire sont implantés divers TKE2 et télécordes destinés principalement à une clientèle débutante. En altitude, le domaine skiable est plus développé : un TSD6BC, un TSF4 et un TKE2 accessibles par la TCD6 desservent un ensemble de pistes faciles situées au-dessus de la limite de la forêt. Le débit cumulé des installations atteint un peu plus de 15 000 personnes/heure.

En complément, quelques itinéraires hors-piste, relativement bien protégés des avalanches par la topographie du plateau malgré l’abondance de l’enneigement, sont appréciés de la clientèle. Deux boucles de 2 et 4 kilomètres tracées sur le plateau complètent l’offre nordique.


Situation de l’appareil

La TCD8 Almbahn I joue un rôle d’ascenseur au sein du domaine. Son départ à 628 mètres est situé au cœur du village de Lofer. Elle emmène les clients à 1000 mètres d’altitude, au hameau de Loderbichl d’où ils poursuivent leur ascension vers la Loferer Alm par la TCD6 Almbahn II en hiver ou le service de navettes en été.



Cet appareil dessert une piste rouge Talabfahrt ou "descente vallée" : souvent étroite et tracée à flanc de coteau, elle ne constitue pas une piste de ski propre mais plutôt une alternative à la descente en télécabine en fin de journée.



2. Historique de l’équipement


Chronique du ski alpin sur les « plus beaux alpages d’Autriche »

L’équipement touristique de Lofer débute à l’hiver 1960/61 par la construction d’un seul TKE2, le Postalmlift, référencé H sur le plan ci-dessus, et toujours en service de nos jours. Son départ est situé non loin de la G2 de l’actuelle TCD8. Pendant 10 ans, la clientèle doit emprunter la route de Loderbichl pour pouvoir profiter de cette installation excentrée. Il faudra attendre l’hiver 1970/71 pour que soit mise en service une liaison directe depuis Lofer : le TSF2 Almbahn I, livré par Swoboda, permet de relier le village et Loderbichl, sur le premier tronçon actuel. La même année est mis en service le TKE2 Nachbaralm à côté de la G2.



Un second centre de ski naît en 1973-1974 sur l’alpage lui-même : le constructeur Rother livre 3 TKE2 : Loferer Alm, Schönbichl et Schönbichl Ost sur les lignes des actuels TSD6BC Family Express et TSF4 Schönbichl. Pendant deux saisons, les clients doivent gagner l’alpage par la route, jusqu’à la construction en 1975 du TSF2 Almbahn II qui permet de relier l’alpage depuis le village, en continuité du premier tronçon.

Pour faire face à l’augmentation de la fréquentation, le TSF2 Almbahn I est remplacé par une TCD4 en 1982. L’exploitant réimplante sur cette ligne la TCD4 Doppelmayr de la Rossstelle à Mellau dont cette station se sépare après 9 ans d’exploitation seulement, pour augmenter la capacité de la ligne. Cette télécabine construite en 1973 constituait le premier modèle débrayable construit par Doppelmayr avec des pinces VR-102. En vue de sa réimplantation à Lofer, Swoboda modifia ses pylônes, tandis que Doppelmayr reconstruisit les gares et y implanta les équipements de Mellau, y compris le câble. Jusqu’à la fin d’exploitation, la TCD4 Almbahn I fonctionnera dans un état proche de celui d’origine. Les pinces VR-102 héritées de Mellau fonctionneront jusqu’en 2003, avant d’être remplacées par des modèles identiques en provenance de la TCD4 de Zell am See. Les cabines étaient les célèbres modèles orange CWA Deluxe 4 places.



La modernisation du domaine est entreprise dès le début des années 90 : le TKE2 Schönbichl est remplacé par un TSF4 SSG en 1990, le TSF2 Almbahn II par une TCD6 Doppelmayr, tandis qu’est construite entre 1993 et 1997 une série de téléskis et télécordes destinés aux débutants et aux jardins d’enfants. Comme beaucoup de stations de moyenne montagne, Lofer oriente ensuite ses investissements sur l’enneigement artificiel : le réseau est construit en 1999 et 2000, et la retenue collinaire en 2001. Avec cette garantie, la station peut sereinement remplacer les 2 principaux téléskis du plateau par un TSD6 en 2005, qui reçoit l’année suivante des bulles de protection et un système de chauffage des sièges.

Depuis la construction de cet appareil, Lofer oriente des investissements sur les pistes : les années 2007 à 2009 sont consacrées à l’extension et la densification du réseau d’enneigement artificiel, au reprofilage de certaines pistes, et à la création d’un snowpark.




Le projet de nouvel appareil

Le renouvellement de l’ancienne TCD4 s’est effectué dans le cadre d’un projet d’investissement global. A terme, en 2017, l’exploitant compte avoir modernisé les deux tronçons de télécabine qui jouent le rôle d’ascenseur, et développé l’offre de ski en altitude avec un TSD8 et des pistes supplémentaires tracées sur un secteur vierge.

La première étape de ce programme a consisté à remplacer l’ancienne TCD4 au cours de l’été 2011. Le premier but de ce remplacement était l’augmentation du débit et de la vitesse de l’appareil, point de passage obligé pour la clientèle en début de journée, et dans une moindre mesure à la descente le soir. Le nouvel appareil devait ranger dans les souvenirs les files d’attente qui se formaient aux portes de l’ancienne TCD4 aux heures de pointe.

Le second volet du projet était l’amélioration de l’accessibilité, et pas seulement pour la clientèle handicapée. Ainsi, la nouvelle gare a été construite 100 mètres plus bas en direction du village, favorisant la desserte par les skibus qui ne pouvaient débarquer leurs clients au pied de l’ancienne installation. De même, l’exploitant a souhaité un embarquement de plain pied, sans obstacle ni escalier depuis le village ou la piste.



Enfin, le troisième volet amorce un changement de la politique commerciale de l’exploitant. Le domaine a ainsi été renommé en Almenwelt Lofer ou "Lofer, le monde des alpages" pour valoriser le caractère particulier des pistes tracées au milieu des chalets d’alpage. Le village s’est aussi choisi une nouvelle mascotte : la vache Lofi, skis aux pieds, est désormais l’emblème du domaine. Elle vise à mettre en valeur le côté familial du domaine, et à augmenter la part de marché de Lofer auprès de ce segment de clientèle.

Un nouveau logo plus moderne vient rappeler les investissements massifs consentis par l’exploitant, ce qui permet de le différencier des autres domaines familiaux allemands, équipés d’appareils plus vétustes.


Le chantier

Le projet a été conçu par le cabinet Melzner & Hopfner de Bregenz (Vorarlberg). La ligne ne présentant pas de difficulté majeure, c’est la bien la construction des stations aval et amont qui a constitué le volet le plus spectaculaire du chantier.

En aval, l’exploitant a fait construire un complexe moderne, reculé d’une centaine de mètres par rapport à l’ancienne installation, composé de la gare proprement dite, d’un immeuble de caisses et de bureaux, d’un parking aéro-souterrain pour 300 véhicules. En aval, la voirie a été complètement modifiée pour construire un arrêt de skibus et une zone de dépose minute.

En amont, les terrassements ont pris en compte la construction de la G2 actuelle mais aussi d’une partie de la future G3 qui lui sera raccordée. Pour permettre cet aménagement futur, la G2 a été reculée vers l’aval au maximum.

Nos cousins d’Alpinforum ont consacré un sujet entier et bien documenté à la construction de cet appareil.

Au terme de ce chantier, Lofer bénéficie d’un appareil performant, au débit provisoire de 1600 p/h, au lieu de 1000 p/h pour l’ancien appareil. Le temps de trajet a été ramené de 9 minutes è 5 minutes 20 secondes au minimum, grâce à l’augmentation de la vitesse jusqu’à 6 m/s. L’investissement total avoisine 10 millions d’euros, y compris les travaux préparatoires de la future G3.

Le nouvel appareil a été inauguré en grande pompe le 15 décembre 2011, avec le baptême et la bénédiction de l’installation, une descente aux flambeaux, une fête d’après-ski et un accès gratuit ce jour-là dont 1000 clients ont bénéficié.

L’ouverture complète de l’installation et du reste du domaine skiable s’est faite le 17 décembre 2011.



3. Caractéristiques techniques

• Constructeur : Doppelmayr
• Année de construction : 2011
• Saison d'exploitation : été-hiver
• Capacité : 8 personnes
• Altitude Aval : 628 m
• Altitude Amont : 1 000 m
• Dénivelée : 372 m
• Longueur développée : 1 932 m
• Débit maximum provisoire : 1600 personnes/heure
• Vitesse d'exploitation maximale : 6 m/s
• Emplacement motrice : amont
• Emplacement tension : aval
• Temps de trajet minimum : 5 min 39 s
• Nombre de Véhicules : 42

4. Station inférieure ″Lofer″ (G1)


Situation

La nouvelle station prend la forme d’un bâtiment moderne, avec une façade en béton, verre et bois. Sa hauteur modeste permet toutefois une intégration discrète dans le village. Désormais placée 100 mètres plus près du village, sur un terrain plat, la gare est desservie par le réseau de ski-bus qui peuvent faire demi-tour juste devant les caisses. Les clients bénéficient d’une zone de dépose minute et d’une capacité accrue de stationnement que leur procure un parking semi-enterré, construit dans la pente, à la hauteur de l’ancienne gare.

Au nord des quais d’embarquement, le bâtiment accolé à la G1 abrite des bureaux et des locaux de service.




















Gare de départ

La gare de départ est une UNI-G "Vision" munie d’un tympan caractéristique. Du côté du village, elle est largement dissimulée par le bâtiment technique et le perron couvert qui l’entourent.

















5. En ligne


Comme c’est la règle en Autriche, cette installation dispose d’une ligne de sécurité enterrée, et de 2 haut-parleurs bidirectionnels installées sous chaque potence, destinés à informer la clientèle en temps réel en cas d’exploitation perturbée.

A la sortie de Lofer, la ligne gagne rapidement de la hauteur, avant de longer les flancs du Grubhorn selon un trace en dévers. Elle redescend même légèrement vers le hameau de Faistau à mi-parcours, avant de reprendre son ascension vers Loderbichl.

Le tracé étant majoritairement en dévers, la ligne est équipée d’un certain nombre de pylônes relativement hauts. Ils supportent un tracteur de 48 mm livré par la câblier Fatzer.




La sortie de gare et le survol du parking – de la G1 au P2

Equipement des pylônes :
P1a-b : 12C/12C + 12C/12C
P2 : 10S/10S


Le P2 est équipé d’un dispositif d’extinction incendie particulier. Si un véhicule prend feu sur le parking que survole l’appareil, 4 détecteurs de chaleur et de fumée mettent en route une alarme en G1. L’opérateur actionne alors manuellement une vanne qui injecte dans 4 sprinklers environ 27 litres d’eau à la seconde. Contrairement à un système incendie classique, ces buses n’ont pas pour vocation d’éteindre l’incendie. Elles diffusent en revanche un nuage d’eau froide autour du pylône, destiné à limiter l’élévation de température du câble tracteur jusqu’à l’arrivée des pompiers, et à prévenir ainsi la fusion du câble.

L’exploitant s’est ainsi mis en conformité avec une nouvelle réglementation incendie en vigueur en Autriche. Cette télécabine est la première, et la seule à l’heure actuelle, à être équipée d’un tel dispositif.














De Lofer à Faistau – du P3 au P8

Equipement des pylônes :
P3 : 8S/8S
P4 : 6S/6S
P5 : 6S/6S
P6 : 10S/10S
P7 : 8S/8S
P8 : 8S/8S


C’est au début de cette section que la pente est la plus élevée. La ligne s’élève rapidement au-dessus du village, le long des flancs abrupts de la vallée de la Saalach. Le tracé passe alors en forêt, selon une pente beaucoup plus faible, jusqu’au hameau de Faistau situé dans une clairière.






















De Faistau à Loderbichl – du P9 à la G2

Equipement des pylônes :
P9 : 8SC/8SC
P10 : 4SC/4SC
P11 : 4S/4S
P12 : 6S/6S
P13 : 6S/6S
P14 : 10S/10S
P15 : 8S/8S


En amont de Faistau, deux pylônes S/C redressent la ligne qui reprend son ascension vers Loderbichl. Le tracé émerge de la forêt et devient particulièrement aérien. Cette section peut être particulièrement exposée au foehn qui s’engouffre dans la vallée de la Saalach. C’est pourquoi les P9, P13 et P15 sont équipés d’un anémomètre alors que la partie inférieure de la ligne, abritée en forêt, en est dépourvue.

























6. Station supérieure ″Loderbichl″ (G2)


La station supérieure est posée sur un petit plateau à 1000 mètres d’altitude seulement. Elle a été implantée de manière à permettre un raccordement ultérieur au futur second tronçon et un fonctionnement en mode continu.


Environnement

La G2 est implantée au bout du plateau de Loderbichl. Son emplacement tient compte de plusieurs contraintes : à l’ouest, l’axe du second tronçon et le gabarit de la future G3 ; la présence d’une auberge au nord et la route d’accès à la Loferer Alm. La place étant limitée, les locaux de service ont été ramenés sous l’emprise de la G2.







En aval se révèle le design de la gare UNI G Vision, sans qu’aucun bâtiment ne vienne la masquer comme en G1.












Gare d’arrivée

Le débarquement des clients s’effectue de plain pied. Ils peuvent emprunter le TKE2 Nachbaralm situé juste devant la G2 ou poursuivre leur ascension par le second tronçon, situé à quelques dizaines de mètres de la G2.


















Future G3

Le débarquement et embarquement s’effectuent actuellement dans le contour de la G2. Néanmoins, les infrastructures sont déjà prêtes pour édifier la future G3 et permettre un fonctionnement en continu : les caillebottis des quais intègrent déjà la gabarit des 2 rails de raccordement, tandis que le local opérateur de la G3 est déjà construit.












Garage

L’installation est équipée d’un garage en boucle continue, se raccordant à la G2 par un double aiguillage du côté des lanceurs. L’appareil peut ainsi être cyclé et décyclé en marche avant, jusqu’à 6 mètres/seconde, même si dans la pratique les opérations se déroulent à une vitesse presque 2 fois plus faible.

Le garage abrite actuellement 42 cabines, mais il a été dimensionné pour en accepter 63 après une augmentation de débit vers 2017. Le bâtiment du garage sera étendu vers l’amont pour installer la boucle qui accueillera les cabines du second tronçon.











Le cheminement des cabines au long des 6 rangées est assurée par deux chaînes de trainage dans le rail de transfert et par 8 trains de pneus à l’intérieur même du garage. A la sortie de la 6ème rangée, un aiguillage permet de d’isoler un véhicule dans une zone de maintenance.











7. Véhicules


La ligne est équipée de 42 cabines 8 places CWA de type Omega IV.




Pinces et suspentes

De manière classique, les véhicules sont munis de pinces à barres de torsion DT-108.








Cabines

Les cabines sont munies d’un marchepied de type Low Walk In permettant un embarquement de plain pied, en particulier pour les clients handicapés. L’option des sièges chauffants et des assises en cuir n’a pas été retenue, l’exploitant privilégiant un revêtement textile classique.















8. Autour de la ligne…


En été :

La télécabine est fréquentée en été par des randonneurs qui poursuivent généralement la montée à l’alpage par le système de navettes qui est mis en place, le long du second tronçon fermé en été. Au sommet, ils apprécient le panorama dégagé sur les Montagnes Calcaires de Lofer et de Leogang, sur la Reiteralpe, le Wilder Kaiser et les Alpes du Chiemgau sur le versant allemand. Depuis 2005, un sentier pédagogique tracé le long des 2 tronçons propose à la clientèle des explications sur les paysages, la faune et la culture de la vallée et de l’alpage.

La TCD8 Almbahn I accepte aussi gratuitement le transport des vélos.

Quelques animations attirent par ailleurs en été une foule considérable : trois messes en plein air sont dites chaque saison sur l’alpage, tandis qu’une journée est consacrée à la musique folklorique avec des concerts en altitude. A la fin du mois de septembre, la descente des troupeaux est la dernière et la plus célèbre fête de la belle saison.




En hiver :

Le domaine de Lofer propose une grande palette d’activités l’hiver. A côté des traditionnelles pistes de ski alpin, une piste homologuée FIS accueille les entraînements des ski-clubs locaux. Un snow park et deux jardins d’enfants complètent l’offre alpine. Deux boucles de fond sont aussi accessibles sur le plateau, ainsi qu’une piste de luge. La plus grande partie de ces équipements se concentre sur l’alpe, au sommet de la TCD6 Almbahn II. Cependant le premier tronçon dessert à lui seul quelques centres d’intérêt notables.


Pistes à proximité de la G2

A l’arrivée en G2, la majorité des clients poursuit son ascension vers le Lofereralm en empruntant la TCD6 Almbahn II. Toutefois, certains chaussent les skis en G2 pour profiter de quelques pistes desservies par deux TKE. La plupart de ces pistes sont tracées sur des alpages, au milieu de chalets encore exploités l’été.



A proximité immédiate de la station supérieure, un TKE1 dessert un secteur débutant sous le Gföllhörndl.



Légèrement en contrebas de la station supérieure, le TKE2 Postalm est le berceau du ski à Lofer.



Piste de retour village

Une longue piste à flanc de coteau permet de regagner le village en longeant la ligne de la télécabine. Tracée en grande partie dans la forêt, elle offre aux clients des vues panoramiques sur la vallée de la Saalach. Les enneigeurs présents tout au long du tracé garantissent un retour skis aux pieds jusqu’à 600 mètres d’altitude, même tard dans la saison.

























Une première étape…


Le second tronçon faisant suite à cette installation est une télécabine 6 places Doppelmayr construite en 1996. Il ne dessert qu’une seule piste bleue tracée en grande partie à flanc de coteau. Dans ces conditions, il n’a pas paru raisonnable à l’exploitant de remplacer dans la foulée le second appareil, qui est encore en parfait état de marche, même si son débit laisse parfois à désirer aux heures de pointe le matin.

En revanche, la Bergbahn Lofer souhaite donner la priorité au développement de l’offre ski sur le haut du domaine. Ainsi, un TSD8B et de nouvelles pistes doivent voir le jour pour l’hiver 2012/13 sur le secteur du Schwarzeck pas encore équipé. La même année, une seconde retenue collinaire et une extension du réseau de neige de culture viendront renforcer l’enneigement de tout le domaine. Avec cet investissement, Lofer espère fixer sa clientèle sur le haut du plateau et décharger quelque peu le second tronçon de l’offre de ski propre.

Ce n’est qu’en 2017 qu’est envisagé le remplacement de la TCD6 Almbahn II par un appareil qui sera raccordé à la TCD8 Almbahn I. A cette occasion, le débit de la TCD8 actuelle sera porté de 1600 à 2400 personnes/heure par l’ajout de 21 cabines supplémentaires, sans compter celles dévolues au second tronçon. Les deux appareils bénéficieront de garages communs en G2/G3.

Tous ces appareils sont déjà commandés auprès de Doppelmayr, tandis qu’un nouveau canon TechnoAlpin est déjà en test sur le domaine, avant une implantation éventuelle le long du Schwarzeck.

Malgré une crise financière particulièrement sévère en Autriche, l’exploitant a bouclé ses investissements pour les cinq prochaines années. Voilà un bel exemple de planification raisonnée d’un domaine skiable de taille modeste.




Informations pratiques

Coordonnées de l’exploitant :

Bergbahn Lofer GmbH
Lofer 275
A-5090 Lofer
Site : http://www.skialm-lofer.com

Ouverture :
Saison d’hiver de mi-décembre à mi-avril
Saison d’été de mai à octobre.

Accès :

Par la route :
à 45 minutes de Salzburg via Bad Reichenhall (B21) ;
à 1h30 de Munich via Inzell (A8) ;
à 2heures d’Innsbruck via Wörgl (A12)

Par le rail :
gare ÖBB de Saalfelden à 25 km (lignes régionales Zell am See – Kitzbühel - Wörgl)
gare DB à Bad Reichenhall à 20 km (ligne régionale Berchtesgaden – Salzburg)

Par les airs :
aéroport de Salzburg à 40 km.




Les membres du personnel réservent un accueil très chaleureux et présentent leurs installations avec passion. Qu’ils en soient tous vivement remerciés !