TSD6B de la Forêt

3 mai 1946. Francis Eugène Mugnier, maire de Saint Bon, signe, avec l’accord de son conseil municipal, la cession de terrains communaux au département de la Savoie qui projette la création d’une station de sports d’hiver au Plateau des Tovets à 1750 mètres d’altitude. Courchevel est née. Ce sera la première et unique station dite de 2ème génération et la première créée ex-nihilo sur un concept skis aux pieds. L’idée est de créer une station sociale, permettant l’accès au ski au plus grand nombre. Mais le développement de la station, au cours des décennies qui vont suivre, va se faire à l’opposé du projet initial et aboutir au Courchevel d’aujourd’hui, station internationale réputée pour ses prestations très haut de gamme qui font trop souvent oublier la qualité exceptionnelle de son domaine skiable.

Durant de nombreuses années, plusieurs sociétés de remontées mécaniques vont se partager le domaine, dont :
- Les SPTV (Services Publics des Trois Vallées) appartenant au département et gérant la majeure partie des remontées mécaniques du Plateau des Tovets (Courchevel 1850) ainsi que du Praz
- La société des Téléskis de Pralong, qui gère le secteur Pralong/Super Pralong ainsi que le téléski des Creux
- La société du Lac Bleu qui gère le secteur Bouc Blanc
- La société de Mr Obert gérant la TC Grangettes, le TK des Tovets et le TK des Roy à 1550
- La société du Dou du Midi qui gère le TSF2 du Dou du Midi ainsi qu’un TK école situé à côté du TS
- La STM (Société des Téléskis de Moriond) gérant l’ensemble du domaine de 1650

Petit à petit, les sociétés privées se font racheter par les SPTV jusqu’au rachat de la STM en 2000 et la création d’une seule entité gérant l’intégralité du domaine de la vallée de Courchevel : la SEM « Société des 3 Vallées » ou S3V.

En 2011, afin d'enrayer le vieillissement des installations risquant de porter préjudice, à terme, à la réputation de la station, la S3V annonce un important plan pluriannuel d'investissement de 140 millions d'euros pour les 7 ans à venir sur le domaine de Courchevel/La Tania. La mise en œuvre est immédiate :
- Eté 2012 : construction du télésiège du Biolley et de la télécabine de Petit Moriond.
- Eté 2013 : réalisation du télésiège du Bouc Blanc, mais aussi premiers travaux des télésièges de l'Aiguille du Fruit et de La Forêt
- Eté 2014 : finalisation des télésièges de l'Aiguille du Fruit et de La Forêt

Le nouveau télésiège de la Forêt représente une évolution majeure du secteur Praz/Tania en offrant au Praz une desserte skis aux pieds sur un tracé inédit, permettant un accès rapide vers le circuit des 3 Vallées (via le TSD4 du Dou des Lanches), ainsi que vers le secteur Tania. Sur le plan du ski propre, cet appareil apporte également une belle mise en valeur d'un secteur de ski en forêt assez peu fréquenté bien que très agréable (notamment en cas de mauvais temps), mais qui reste, il est vrai, réservé aux bons skieurs (pistes des Murettes et des Jockeys)






Le Praz de Saint Bon

Situé sur un replat naturel, à 1270 mètres d'altitude, le village du Praz est l'un des plus anciens lieux d'habitation de la vallée, avec une présence humaine datant de la préhistoire : on a en effet retrouvé des sépultures abritant des bracelets de l'âge de bronze, dont la datation est estimée à environ 3500 ans avant notre ère.
Le village a dès lors traversé les siècles, au gré des saisons et de l'activité pastorale.



A l'ouverture de la station du plateau des Tovets, plusieurs itinéraires de ski se terminent au Praz, mais sans moyen de retour mécanisé



Il faudra attendre 1952, avec l'ouverture du télébenne Julliard qui le relie à Courchevel 1850, pour que Le Praz devienne véritablement le point bas du domaine skiable.







En 1970, afin de desservir la prestigieuse piste Jean Blanc, 2ème piste de France homologuée FIS A sur laquelle s'est courue, en mars 1966, une compétition internationale remportée par Léo Lacroix qui aura vu pour la première fois au monde la vitesse moyenne dépassée les 100 km/h, les SPTV confient à la société iséroise Pomagalski la construction d'une télécabine, reliant le village du Praz à la côte 2070m, sur une longueur de près de 2 kilomètres. L'objectif est également de soulager le télébenne, dont le débit de 300 pers./h reste très modeste. L'ouverture au public de la télécabine de la Forêt se fera le 20 janvier 1971.







Au cours de l'été 1982, le télébenne du Praz, dont le confort et le débit ne correspondent plus aux attentes de la clientèle, est remplacé par une télécabine de la société Pomagalski, sur un tracé très légèrement modifié, afin de ramener la gare aval au niveau de celle de la TC de la Forêt. Pour cela, la gare de départ de la télécabine de la Forêt est démontée afin de construire en lieu et place un nouveau bâtiment capable d'accueillir le départ des 2 appareils.





Les années vont alors s'écouler, sans modification majeure au niveau des remontées mécaniques. La seule nouveauté sera la construction, en 1992, du TK de l'Envolée fournit par l'entreprise Montaz-Mautino. Ce petit téléski à pinces fixes construit au pied des tous nouveaux tremplins olympiques permet d'offrir une zone de ski sécurisée aux skieurs débutants du Praz.
En 2005, les cabines de la TCD4 du Praz sont remplacées par des Diamond 4 de chez Sigma afin d'offrir un confort accru.

La finalisation du télésiège de la Forêt au cours de l'été 2014 signe donc le réveil de ce secteur, 32 années après la dernière véritable rénovation.


Le télésiège débrayable 6 places à bulles

A l'aube des années 2010, un constat est partagé entre tous les acteurs de la station : le parc des remontées mécaniques est vieillissant et ne correspond plus à ce que la clientèle est en droit d'attendre d'une grande station internationale. Mais les relations entre l'exploitant et la municipalité sont tendues et la communication se fait difficilement, parfois même par médias interposés. Si bien qu'alors que la S3V est en cours d'établissement de son PPI (Plan Pluriannuel d'Investissements), la commune fait appel à un cabinet canadien, Ecosign, afin d'établir un audit de la situation du domaine permettant de formuler des propositions quant aux aménagements futurs.
Lors de la remise de ses premières conclusions, Ecosign propose tout simplement le remplacement de la TCD4 de la Forêt par un TSD6B sur un tracé parfaitement identique. De son côté, la S3V réfléchit déjà à une jonction directe avec la gare amont de la télécabine de la Tania, soit par TCD, soit par TSD. Cette idée de relier Le Praz au secteur du Bouc Blanc n'est pas nouvelle, puisqu'en 1970, un projet semblable était à l'étude (cf plan des pistes de 1970 un peu plus haut)

Au cours des réunions qui vont suivre, d'autres variantes vont être étudiées, dont une jonction directe Le Praz/G2 TSD Plantrey. Mais cette dernière sera abandonnée notamment en raison des risques de fermeture en cas de vent fréquent sur la partie sommitale de la ligne.

Au final, c'est donc le tracé reliant la G2 de la TCD de la Tania qui est retenu avec une desserte par un télésiège débrayable. La solution par télémix était techniquement impossible en raison du manque de longueur en gare aval, et la municipalité tenait absolument à un départ skis aux pieds. Le choix des bulles s'est imposé essentiellement de par un tracé sur un versant nord, dans l'ombre une grande partie de la saison, mais aussi pour une raison plus marketing, un télésiège à bulles offrant une image d'innovation et de modernité à la station.

Le nouveau tracé nécessite donc de réaliser un nouveau layon dans la forêt du Praz. Les études préliminaires concernant la faune montre la présence du tétras lyre mais aussi peut-être de la chouette dans les zones concernées par l'abattage. Décision est donc prise d'étaler les travaux sur 2 ans, afin de ne pas intervenir au cours de la période de reproduction.

Fin août 2013, le déboisement commence, et le layon est terminé à la mi-octobre. Le 11 novembre, l'héliportage de la ligne des pylônes P5 au P14 est effectué. Dans le même temps, la construction de la gare amont et de son garage sont entrepris.





Au printemps 2014, les travaux reprennent avec le démontage de la TCD4 de la Forêt, la finition de la gare amont et du garage, ainsi que la construction de la G1. Celle-ci sera réalisée avec des massifs préfabriqués et un montage au sol, en double coquille. Le levage a lieu courant juin.





L'intégrale du suivi du chantier : ici


Caractéristiques techniques

• Nom de l'installation : TSD6B Forêt


• Constructeur : Poma
• Année de construction : 2014
• Saison d'exploitation : Hiver
• Capacité : 6 personnes


• Altitude aval : 1259 m
• Altitude amont : 1902 m
• Dénivelée : 643 m
• Longueur développée : 1717 m
• Pente maxi : 83 %
• Pente moyenne : 39,96 %


• Débit définitif : 2400 personnes/heure
• Vitesse d'exploitation : 6 m/s
• Temps de trajet : 4 minutes 46 secondes


• Emplacement motrice Amont
• Emplacement tension Aval
• Diamètre du câble : 48 mm
• Largeur de voie : 6,10 m
• Puissance installée : 850 kW
• Sens de montée : Gauche
• Nombre de pylônes : 15
• Nombre de véhicules : 70

La Gare Aval

La gare aval est située 90 mètres plus au sud que l'ancienne G1 de la télécabine. Cela permet d'éviter à la ligne le survol du lac qui aurait rendu problématique l'évacuation en cas de panne. Elle est ainsi directement accessible depuis les pistes du Boulevard des Amoureux et des Murettes. Ce choix est également lié à un moindre impact sur le plan hydrologique, un captage d'eau étant situé à proximité. C'est à son niveau que s'effectue la tension du câble.



Il s'agit d'une gare Multix avec bardage bois, comme la S3V a pris l'habitude d'en installer sur ses dernières réalisations (Plantrey, Biollay, Bouc Blanc, Aiguille du Fruit...), permettant une parfaite intégration paysagère.



Les flux skieurs arrivant de l'est (Bd des Amoureux) et de l'ouest (Murettes), la S3V a fait le choix d'installer 2 portiques équipés chacun de 2 bornes Skidata



Et maintenant, embarquons...




La Ligne

La ligne parcourt 1717 mètres de longueur pour 643 mètres de dénivelé. Le tracé se déroule le long de 15 pylônes, dont 2 de compression (P1 et P2), 1 de support/compression (P7) et 12 de support. Le tracé se décompose en une partie assez raide entre la sortie de G1 et le P10, puis par une partie à la pente adoucie jusqu'à la G2.
Il est à noter que pour préserver la faune et son habitat (notamment le Tétras-Lyre), la S3V à mis en place une signalisation spécifique pour dissuader la pratique du ski hors-piste. La ligne de sécurité a, quant à elle, été équipée de balises anticollisions.




La Gare Amont

La gare amont, qui abrite la motorisation de l'appareil, est située en bordure de la partie basse de la piste des Arolles. Cette position permet de rejoindre par gravité le télésiège du Dou des Lanches en direction de Méribel, le télésiège du Bouc Blanc en direction de Courchevel 1850, l'ensemble des pistes du secteur Tania ainsi que celles ramenant sur le secteur du Praz.



La gare Multix est adossée à un bâtiment qui abrite le garage des sièges




Les Véhicules et les Pinces

L'appareil est équipé de 70 sièges à bulles, avec assises rembourrées à dossier haut. Pour optimiser la sécurité des plus jeunes, la S3V a opté pour le verrouillage de garde-corps Magnestick-Bar© complété par des systèmes d'anti-sous-marinage "U-block" à chaque place et de 2 systèmes Magnestick-Kid© installés sur les 2 places à l'extrême gauche de chaque siège.
La fermeture des bulles est manuelle (sauf si le siège est vide, la fermeture est alors automatique) et l'ouverture automatique.




Conclusion

La S3v et Poma nous offrent ici un très bel appareil, qui conjugue rapidité et confort. Associé au télésiège du Bouc Blanc construit en 2013, il donne une véritable cure de jouvence à l'ensemble du secteur Praz/Tania. La restructuration de cette partie du domaine n'est pas pour autant terminée, puisque le remplacement de la télécabine du Praz est d'ores et déjà programmé d'ici quelques années. Ne restera alors qu'un seul point problématique : l'absence d'itinéraire adapté aux débutants. Mais je ne doute pas que la réalisation d'une piste type Plan Fontaine à La Tania soit un jour à l'étude...