Quito

Quito, capitale et deuxième plus grande métropole de l'Équateur, a été fondée en 1504 par les Espagnols sur les ruines d'une ancienne cité inca. Sa situation centrale au sein du pays fait d'elle un important centre économique. C'est une agglomération en plein essor : sa population de 1,6 million d'habitants en 2000, devrait passer à 2,2 millions d'ici 2015. On y parle bien entendu l'espagnol, mais les langues amérindiennes telles le quechua et le shuar occupent également une place importante. La ville est scindée en deux parties. Au nord, nous trouvons le Quito moderne, le centre des affaires, de l'économie et de l'administration, structuré par de larges avenues, des commerces et des grands hôtels. Au sud, c'est le Quito historique et authentique ; un quartier construit sous la période coloniale, façonné par sa multitude de rues étroites et pentues, son architecture qui mélange influences espagnoles et flamandes, et ses nombreuses églises baroques, riches en sculptures et en dorures.

Quito fut le premier site classé au patrimoine culturel mondial de l’UNESCO en 1978. La ville est visitée chaque année par des dizaines de milliers de touristes.