Alta

Alta Ski Area est une station de ski de lˊétat de l'Utah située dans les monts Wasatch, à 20 kilomètres à lˊest de Salt Lake City. Il sˊagit de lˊune des plus anciennes stations de ski dans le pays.

La première remontée fut mise en service en janvier 1939 à l'initiative l'Utah l'Alta Winter Sports Association qui regroupait plusieurs hommes d'affaires de la région de Salt Lake City passionnés de ski alpin. Certains étaient présents lors de l'inauguration de Sun Valley furent enthousiasmés par les télésiège du site, les premiers au monde. Il fut ainsi décidé de lever des fonds pour la construction d'un équipement similaire sur le site d'Alta.

L'association racheta un ancien transporteur de la Michigan Utah Consolidated Mines Company qu'elle fit réimplanter sur les pentes de Collins Gulch. L'appareil était donc un étonnant télésiège bicâble où l'on avait remplacé les bennes par des sièges monoplaces, suspendus aux chariots d'origine. La ligne était soutenue par 26 pylônes en bois.

Aujourd'hui, le domaine skiable, à une altitude qui varie entre 2600 à 3216 mètres dˊaltitude, et couvre une surface de 9 km² le tout desservi par huit remontées mécaniques. Alta propose 116 pistes dont de nombreuses pentes particulièrement raides. Cela en fait une station très sélective, réservée aux skieurs expérimentés. En effet, Alta est particulièrement réputée pour ses zones hors-pistes et pour la qualité de sa neige qui tombe en abondance -plus de 13 mètres de chutes de neige cumulées depuis plus de 10 ans.
Hormis un secteur débutants où sont présent de nombreuses pistes dˊapprentissage, très peu de pistes sont damées. Une des particularités dˊAlta est d'être lˊune des trois stations de ski aux USA qui interdit lˊusage des snowboards. Ainsi seule la grande famille du ski est acceptée sur le domaine skiable : ski, télémark et monoski.

A noter que la saison de ski est longue à Alta : ouverture mi-novembre, fermeture fin avril, ceci en fonction de lˊenneigement naturel.
De plus Alta est relié avec la station voisine de Snowbird, accessible à partir des pass du Mount Baldy. Le partenariat entre les deux stations a coïncidé avec lˊouverture dˊun nouveau télésiège du côté de Snowbird lors de lˊhiver 2002/2003. Ainsi les deux centres de skis proposent un forfait commun à la journée, ainsi quˊun billet de saison conjoint, ce qui permet aux skieurs dˊaccéder pleinement à lˊensemble des deux domaines skiables. Ce rapprochement entre deux centres de skis indépendants, classique en Europe, est particulièrement rare en Amérique du Nord.