Grand Hirafu (Niseko United)

Grand Hirafu : Niseko United

Situé au nord du Japon, sur l’île d’Hokkaîdo, Niseko United est le domaine skiable le plus touristique et connu internationalement de l’archipel nippon.
Cette région du pays, qui possède un climat particulier lié à sa proximité avec la Sibérie, à la réputation de recevoir de colossale chute de neige durant tout l’hiver. Les 4 stations de ski regroupées sous la marque Niseko United (Annupuri, Niseko Village, Grand Hirafu et Hanazono) ont fortement développé la pratique du ski free-ride afin de faire profiter au maximum, et en sécurité, des pentes du volcan du Mont Niseko An’nupuri qui culmine à 1350 mètres d’altitude. La particularité du domaine skiable est que les liaisons inter-stations s’effectuent via la partie haute du volcan. Ainsi en cas de mauvais de temps ou de vent trop violent, les liaisons sont systématiquement fermées, et les skieurs peuvent être véhiculés entre les villages via des ski-bus.
L’ensemble du domaine skiable Niseko United est ouvert de mi-décembre à début avril, tandis que chaque station à ses propres dates d’ouvertures/fermetures.

Grand Hirafu est la principale station de ski du groupement commercial, et, pour sa part, l’unique station à disposer d’un vaste village touristique où sont centralisés la grande majorité des hébergements de proximité au domaine skiable. On y trouve 12 remontées mécaniques, dont deux appareils permettant de rejoindre la partie la plus haute du volcan Niseko An’nupuri, où l’accès final s’effectue à pied.
La station est ouverte, en fonction de l’enneigement, de fin novembre à début mai.

En direction de Niseko,


Forfait Skidata : valable sur l’ensemble de Niseko United,


Plan des pistes spécifiques à Grand Hirafu et Hanazono,


Au centre de Grand Hirafu : un thermomètre géant…


Les pistes de Grand Hirafu,




Zoom sur le sommet avec l’arrivée des télésièges Ace 4 et King 4,


Départ de la Gate 3 : 20 minutes de marche pour arriver au sommet et accéder aux grands espaces de Niseko,


Quelques télésièges à l’abandon,


La télécabine la plus moderne croisée au Japon,


Secteur free-ride, un jour tracé…


…puis un autre dans une neige sympa,




Au second plan : le volcan Mt Yotei qui culmine à 1898 mètres d'altitude,




Texte & photos : Rodo_Af