Les Paccots

Introduction

La station des Paccots se situe à l’extrémité sud des Préalpes fribourgeoises, dans le canton de Fribourg. Le domaine skiable, tout comme le village des Paccots, fait partie de la commune de Châtel-St-Denis, une ville située à proximité. C’est une station familiale située à basse altitude qui est destinée essentiellement aux habitants de la région. Elle propose des pistes de ski alpin et de ski de fond ainsi qu’une patinoire couverte et des itinéraires pour raquettes. En été, la région compte de nombreux itinéraires de randonnée.



Le domaine est réparti sur trois montagnes. La première partie est installée sur les pentes de Corbetta (1401 m), au-dessus du village des Paccots. La deuxième se trouve sur les pentes entourant le lieu-dit la Borbuintse (1396 m), qui font face à Corbetta. Ces deux secteurs sont séparés par une route dont la fin est bordée de parkings. Elle permet d’accéder au lac et au restaurant des Joncs. C’est à cet endroit que se trouve le centre et l’accès principal à la station. Finalement, la dernière partie du domaine est installée sur le Pralet (1568 m), au-dessus du hameau des Rosalys, situé environ 1.5 kilomètre en amont des Paccots.



Histoire

L’histoire de la station a commencé en 1937 déjà. Cette année-là, quelques habitants de la région ont fondé la société anonyme des remonte-pentes de Corbetta. Dans la foulée, un premier téléski a été construit, avant d’être inauguré en grandes pompes le 8 janvier 1938. Il s’agissait d’un appareil construit par la société argovienne Oehler. Il utilisait un système d’attaches débrayables manuellement, breveté par un ingénieur du nom de Beda Hefti. Sur ces installations, les clients étaient tractés à l’aide de ceintures qu’il fallait enfiler avant chaque montée, d’où l'appellation de téléskis à ceintures souvent utilisée pour désigner ces engins. Ce remonte-pente, un des premiers de Suisse romande, a marqué les esprits au moment de sa mise en service. Il a permis l‘accès au sommet de Corbetta et l’ouverture de deux pistes, une sur le versant est et une sur le versant ouest de la montagne.

Quelques années plus tard, en 1943, un nouveau téléski, relativement semblable au précédent, a été installé sur les pentes du Pralet. Son départ ne se situe pas dans la station elle-même mais dans le hameau des Rosalys qui se trouve à proximité. Un restaurant a été construit en même temps à côté du départ de l'installation. Elle a permis l’accès à des pentes bien plus escarpées que celles de Corbetta.

Après plusieurs années sans investissement majeur, la station a entamé une période marquée par l'apparition de plusieurs nouveautés. Entre 1958 et 1982, neuf nouveaux téléskis ont été installés, dont sept sur un nouveau tracé. C'est à cette période que les installations partant de la zone des Vérollys, à proximité du lac des Joncs, ont été créées. Dès 1958, avec la construction du téléski de Borbuintze, la quasi totalité des pistes actuellement accessibles étaient déjà desservies. Cet investissement a également marqué le début d’une collaboration étroite de la station des Paccots avec le constructeur français Poma. Six des appareils montés durant cette période le seront par cette société.

Les installations construites par la suite seront : le téléski de Corbetta (1962) qui a remplacé sur le même tracé le téléski à ceintures de 1937, le téléski de la Cierne (1966) qui a facilité grandement l’accès à la piste éponyme, le téléski du Pralet (1969) qui a remplacé sur le même tracé l’appareil de 1943, le téléski de la Cagne (1972) qui a amélioré la desserte du domaine de Borbuintze, le court téléski des Joncs (1972), construit par un privé, qui a été pendant dix ans le seul téléski facile de la station, le téléski de la Saira (1977) qui a amélioré l’accès au versant de la Cierne, le téléski des Vérolllys (1979) qui amélioré la desserte du domaine de Corbetta et finalement le téléski des Vérollys-junior (1982) qui a apporté à la station une véritable installation pour débutants.

En 1978, la route Châtel-St-Denis - les Paccots est devenue une route cantonale. Depuis lors, elle est déneigée régulièrement, ce qui permet aux véhicules d'atteindre les Paccots dans de bonnes conditions durant tout l'hiver. Ce changement a permis d'accroître considérablement l'attrait de la station.

Depuis la fin de la vague d‘investissement des années 1970, aucune nouveauté majeure n’a vu le jour aux Paccots. Seules quelques modifications ont été apportées à certaines pistes et téléskis. Il faut noter que les installations en place sont relativement bien adaptées à la demande. Même si l’affluence est parfois importante, aucun remplacement ne semble nécessaire. De plus, la construction de télésièges ne serait pas indiquée au vu de la faible longueur des pistes et de la forte proportion d’enfants et de débutants dans les usagers.

Le domaine skiable

La station est composée de cinq pistes bleues, une piste rouge et une piste noire, qui s’étendent entre 1064 et 1487 mètres d’altitude. Elles sont desservies par huit téléskis principaux et un de liaison. Finalement, un fil neige destiné aux débutants est installé depuis 2001 à côté des parkings des Vérollys. Lorsqu'il n'y a pas de neige durant les vacances scolaires et que le domaine ne peut pas être ouvert, il arrive que la station installe un fil neige à côté de la patinoire des Paccots. En temps normal, il n'y a pas d'installation à cet endroit.

Le secteur de Corbetta

L'itinéraire principal du secteur est la piste qui descend vers les Paccots. Le haut de celle-ci, desservi par le téléski des Vérollys, en est la partie la plus intéressante. C'est là que se situent les deux pistes pour débutants de la station. Sur le versant ouest de la montagne, face à la plaine, se trouve la piste rouge de la Cierne. Cet itinéraire isolé, relié au reste du domaine par un court téléski horizontal, permet une belle descente avec vue sur le plateau suisse. Malheureusement, son exposition et sa basse altitude font qu’il est souvent fermé. Depuis le bas de cette piste, il est possible, lorsque l'enneigement le permet, de descendre à ski jusqu'à Châtel-St-Denis.



Le secteur de Borbuintze

De l’autre côté de la route des Joncs se trouve le secteur de Borbuintze. Il compte deux téléskis parallèles qui en desservent l’unique piste. Celle-ci est large mais souvent à l’ombre, ce qui fait que l’enneigement y est souvent meilleur qu’ailleurs.



Le secteur du Pralet

Finalement, en retrait de Borbuintze se trouve le Pralet. Il s’agit de la seule piste noire de la station. Le haut de celle-ci est généralement constitué d’un champ de bosses. Après un impressionnant schuss, elle s’enfonce dans la forêt. C’est un itinéraire très apprécié par les bons skieurs. La très forte pente finale du téléski ainsi que le schuss de la piste de descente sont connus dans la région. Cette piste accueille les compétitions du ski-club local, les derbys des Paccots et du Pralet.



La station aujourd'hui

La station est bien adaptée aux familles et aux débutants. Une part importante de la clientèle vient des villes de plaine proches (Vevey, Montreux, Lausanne, Fribourg,...) et seule une petite partie loge dans la station. Pour les habitants de la région, elle a l’avantage d’être proche et bon marché comparé aux stations des Alpes vaudoises et du Valais. Il est possible d'utiliser des abonnements à points, valables longtemps, qui sont très avantageux pour les débutants qui ne font que quelques descentes durant une journée à ski.

L’affluence est importante le mercredi après-midi et le week-end, même si la météo n’est pas de la partie. Dans ces conditions, le manque de places de parking se fait parfois sentir car la desserte en transports publics est relativement réduite. Comme les trois installations qui ne partent pas des Joncs sont difficiles, cela peut poser problème aux usagers qui ne parviennent pas à se parquer aux Joncs.

Conclusion

La station des Paccots, malgré ses infrastructures assez anciennes et sa basse altitude, répond parfaitement aux besoins de la clientèle. Comme toutes les pistes se trouvent sur des pâturages, elles peuvent être utilisées même si l'enneigement est faible. De plus, la station ouvre très rapidement dès que l'enneigement le permet. Le bas prix des abonnements, l'amabilité du personnel et la proximité avec la plaine en font une station très prisée.

Les photos datent des 25 et 26 janvier 2016 ainsi que du 18 janvier 2017. Texte et photos : Fael.

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