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Le Mont Chalco est une station locale et régionale du Moyen-Nord québécois. La très grande majorité de sa clientèle provient de la ville de Chibougamau, d’ailleurs le centre de ski est une propriété de cette municipalité.
Les premières pentes ont été aménagées au début des années 1960, sur le versant nord de la colline. Un téléski du constructeur Timberland-Ellicott y avait été construit et desservait les 5 pistes d’origine. L’objectif, à ce moment, (qui est toujours d’actualité) était d’offrir des infrastructures de loisirs hivernaux aux jeunes de cette ville minière. En effet, dans cette région, il est possible de vivre avec un certain isolement. La ville la plus près, Chapais, est située à un peu plus de 50 kilomètres, sinon il faut parcourir environ 230 km vers le sud-est, afin de parvenir à Saint-Félicien, dans le région du Lac saint-Jean. Entre ces lieux les épinettes à perte de vue se succèdent.
La localisation de la station à plus de 900 kilomètres au nord de Montréal :
La carte des pistes :
La route du Nord :
Comme il faut dit plus tôt, Chibougamau est une ville nordique dont la très grande majorité de sa population vit de l’industrie minière. L’ensemble des infrastructures a été développé dans une perspective que cette population doit vivre, selon une certaine autonomie, dû à son éloignement de grands centres. Avec une population d’environ 8 000 habitants, la municipalité dispose d’une gamme complète de services. Parmi celle-ci, les loisirs conservent une large part, afin de tenir occupé et en santé les jeunes qui y vivent. Le centre de ski est inscrit dans cette perspective.
Lorsque nous revenons aux détails du domaine skiable, il faut noter que le versant nord étant un peu court avec son dénivelé de 50 mètres, un second versant, le sud, a été aménagé, au cours de années 1980. Il offre des pistes plus étroites, sauvages et développé sur un dénivelé plus important de 80 mètres.
Le chalet sur le front de neige principal a été reconstruit en 2012, il est très accueillant et fait preuve de la popularité du site, même pas de grands froids.
En 2005, un télésiège triple a été acheté, de secondes mains, d’une station du nord de l’Ontario et venu remplacer le vieux T-Bar Timberland-Elliott. Depuis, il dessert le versant nord inlassablement.
La vue du sommet sur la pénéplaine du Bouclier Canadien, ce relief très ancien datant du précambrien ne comporte pas de sommets très imposants dû à son érosion et son usure du temps.
Voici quelques larges boulevards damés du versant nord.
Quelques sous-bois sont répartis ici et là :
Le parc à neige y est également situé pour les amateurs de «free style» :
Les couloirs de glissade sur tubes y sont disponibles pour les familles :
De plus, à partir du chalet de ski alpin, la station dispose d’un vaste réseau de pistes de ski de fond qui serpente entre la forêt boréale et les anciens brûlis :
Le versant sud dispose d’un téléski à enrouleur du constructeur Samson :
À quelques occasions, un soleil lunaire du Moyen-Nord québécois perce les nuages, lors de tempêtes. Qu’à cela ne tienne, le mercure peut très bien descendre sous la barre des -25°C avec un ressenti de -42°C. Malgré tout, les chibougamaois ne sont pas fait de cristal et sortent profiter des joies de l’hiver.
Bon ski chibougamois !
