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Fin de la saison 2023-24


Photo prise le 16 mars 2024 à Télé-Evolène

Après quatre mois de ski, la saison s'est terminée à l'Espace Dent Blanche. Voici quelques chiffres pour résumer cet hiver (les chiffres proviennent de la page Facebook d'Espace Dent Blanche ainsi que de mes connaissances. S'il peut y avoir quelques petites erreurs, les informations sont globalement fiables).

Nombre de jours d'ouverture à La Forclaz :
Ouvert du 26 décembre 2023 au 21 janvier 2024, vacances et weekend
- TKE1 La Forclaz : 17 jours
- TKE1 La Terraz : 0 jour
- TKE2 Le Tsaté : 0 jour

Nombre de jours d'ouverture à Evolène :
Ouvert les 16 et 17 décembre 2023 puis tous les jours du 23 décembre 2023 au 23 mars 2024
- TSF2 Lana - La Meina : 87 jours
- TKE2 La Nouva : 87 jours
- TKE2 Le Mont-Rouge : 86 jours
- TKE1 Les Arpilles : 24 jours

Nombre de jours d'ouverture à Arolla :
Ouvert les 8, 9 et 10 décembre 2023 puis tous les jours du 16 décembre 2023 au 14 avril 2024
- TKD Fontanesses 1 : 122 jours (+ 7 jours pour les randonneurs du 15 au 21 avril 2024)
- TKD Le Torrent : 123 jours
- TKD Fontanesses 3 : 116 jours
- TKD Fontanesses 2 : 116 jours
- TKD La Remointze : 91 jours

Espace Dent Blanche signe ici une saison record avec plus de 66'000 journées skieurs, comme le résume cet article Rhône FM. C'est une augmentation de 13.5% par rapport à l'hiver dernier, et dépasse le record 2018-19 qui s'élevait à 59'196 journées skieurs. Le MagicPass contribue largement à cette augmentation avec plus de 30'000 clients soit une augmentation de 19%.
La saison a été marquée par une arrivée de la neige tôt et en quantité, ce qui a permis d'ouvrir la quasi-totalité du domaine d'Arolla dès l'Immaculée Conception et du domaine de Chemeuille dès la mi-décembre. En moyenne altitude, l'hiver a été mauvais et les activités hivernales proposées autour des villages en ont souffert. En revanche, les domaines d'Arolla et Evolène, grâce à leur altitude élevée, ont pu tirer parti de la situation et proposer de très bonnes conditions durant tout l'hiver, avec beaucoup de neige. Le domaine de La Forclaz a en revanche souffert de son exposition ensoleillée et de son altitude plus basse, ne parvenant ainsi pas à ouvrir le téléski du Tsaté pour la troisième saison consécutive... Cependant, le téléski du village de La Forclaz a pu ouvrir durant un mois grâce à l'installation d'un canon à neige. La buvette du Tsaté a aussi ouvert entre Noël et Carnaval pour les randonneurs.
La météo a été très clémente, ce qui aide à la bonne fréquentation, et, excepté La Forclaz, la majorité des pistes ont été ouvertes toute la saison.
On peut noter à Télé-Evolène la réouverture du téléski des Arpilles dès les vacances de Carnaval, après plusieurs saisons d'arrêt pour des raisons économiques.
A Arolla, on notera que La Remointze n'a pas fermé en semaine durant le creux de janvier contrairement aux saisons passées.
A Evolène, la saison se terminait officiellement le 19 mars mais a été prolongée jusqu'au weekend suivant. Le domaine n'a en revanche malheureusement pas ouvert à Pâques en raison de la mauvaise météo.
Arolla a fermé à la mi-avril malgré des conditions qui auraient permis de tourner plus longtemps, mais le téléski du Fontanesses 1 reste ouvert jusqu'au 21 avril pour les randonneurs et la Patrouilles des Glaciers.
Globalement, une très bonne saison marquée par un excellent enneigement tout au long de l'hiver en altitude et une amélioration de l'offre avec la réouverture de certaines installations.

Tant mieux pour les jeunes et les skieurs privés ! On aura enfin des vraies pistes de ski d’été qui ne seront pas réservées à 90% aux athlètes
Plus sérieusement, c’est là qu’on voit la domination de Zermatt dans le monde du tourisme alpin et du ski : si Saas-Fee avait été dans la même situation que Zermatt, ils n’auraient probablement jamais pu se venger car pour eux, je pense que ce serait très difficile de se priver des revenus engendrés par les athlètes pro.

Pour ce qui concerne le climat : l’entraînement des athlètes suisses à l’étranger n’est pas une bonne chose. Mais concrètement la décision ne change rien puisque la plupart s’entraînent déjà à l’étranger, ils prolongeront logiquement leur séjour sans augmenter leur nombre de vols (en tous cas espérons-le).

Les ouvertures tardives, ce n’est probablement pas rentable dans la majorité des cas. Mais dans certains domaines, ceux dont on a parlé plus haut (Mont-Fort, Grimentz-Zinal, Arolla, Saas-Fee, Zermatt, Glacier 3000, Engelberg, Diavolezza, Laax, et quelques autres), ça pourrait fonctionner, ou en tout cas ne pas être déficitaire. Et puis, bien sûr, c’est aussi d’un point de vue utopique qu’on souhaiterait ces ouvertures printanières: en tant que clients ou passionnés, on ne pense pas toujours rentabilité.
Ce qui est sûr, c’est que plus les stations ferment tôt moins les gens skient au printemps et ainsi de suite. C’est une dynamique qui doit se mettre en place sur plusieurs saisons, avec la pub qui va avec etc.
Il y aussi plusieurs saisonniers locaux qui n’ont pas forcément d’autres contrats (agriculteurs, indépendants, retraités etc.) et qui pourraient peut être tout à fait venir travailler uniquement les week-ends si besoin. Mais c’est sûr que moins il y a d’installations, plus c’est simple : à Diavolezza ou Arolla, ce serait plus facile qu’à Verbier (mais pas forcément plus rentable).
Après, il faut aussi penser qu’il y a encore 10-20 ans la majorité de ces stations (surtout celles avec glacier) étaient encore ouvertes pour le ski de printemps voire d’été, et c’était possible. Le ski a perdu en attractivité depuis, mais depuis 3-4 ans on est à nouveau sur une pente montante, avec chaque année des records de fréquentation, de chiffre, le boom du Magic Pass, etc. Donc il serait possible de relancer le ski de printemps, qui était autrefois courant et qui a peut être été un peu arrêté quand le ski a perdu de la vitesse dans les années 2010. En tout cas, pour l’automne, ça a marché : si on prend au court terme, certains domaines ouvrent à nouveau plus tôt qu’avant, lorsque la neige est la (surtout les stations Magic Pass).
Pour le ski d’été c’est une autre question, les glaciers ont fondu et la neige ne tient plus.

En Suisse romande et en Valais, la plupart des dernières stations ouvertes ont fermé dimanche dernier, à savoir Arolla, Grimentz-Zinal, St-Luc/Chandolin, Vercorin, les 4 Vallées (secteurs Printze et Savoleyres) et Crans-Montana. Ne reste en Valais et Suisse romande plus que Zermatt et Saas-Fee jusqu'au weekend prochain, et Glacier 3000 jusqu'au 30 avril.
Pour certaines, l'enneigement n'aurait de toute façon plus été super après la mi-avril, comme les 4 Vallées secteurs Printze et Savoleyres, St-Luc/Chando ou encore Vercorin.
Pour Arolla, il y aurait assez de neige pour encore en tout cas deux semaines d'exploitation, surtout vu le froid annoncé, mais cette semaine la station est prise par la Patrouilles des Glaciers (donc beaucoup de militaires, randonneurs, circulation restreinte, etc), donc ce serait difficile d'ouvrir. Ils auraient pu cependant ouvrir le weekend à venir et pourquoi pas celui d'après, puisque tout est encore en place et plusieurs employés sont encore là... Le téléski Fontanesses 1 reste ouvert jusqu'à dimanche 21.04 selon un horaire restreint.
Pour Grimentz-Zinal, je trouve dommage qu'ils aient abandonné depuis 1 ou 2 ans le fait de fermer le dernier weekend d'avril indépendamment de Pâques, comme ils l'ont fait quelques saisons. Il y aurait assez de neige pour ouvrir encore 2-3 semaines, et pour moi il y aurait suffisamment de clients pour ne pas tourner à perte : il y a toujours du monde à Grimentz-Zinal, même s'ils ne feraient pas les chiffres de février. Pour moi, ils pourraient systématiquement prévoir une ouverture jusqu'au premier weekend de mai, comme à l'époque. Pour les autres domaines d'Anniviers ça ne vaudrait probablement pas la peine.
Pour Crans-Montana, sur le haut du domaine les conditions seraient probablement encore bonnes, mais apparemment ils ont abandonné l'idée de fermer mi-mai (voire début juin certaines saison). Peut être lié au changement de propriétaire ou au départ d'alaia camps ...? Dommage...
Pour les stations encore ouvertes, Zermatt en vaut encore probablement la peine et aurait certainement assez de neige pour ouvrir encore une ou deux semaines de plus (y compris les autres secteurs que le glacier qui, lui, reste ouvert toute l'année).
Saas-Fee aurait aussi de la neige pour ouvrir dans de bonnes conditions jusqu'à la mi-mai, du moins une partie du domaine, mais ce n'est visiblement pas leur optique : le domaine ferme dimanche et depuis hier les secteurs Plattjen, Längfluh, Spielboden et Panoramalift sont fermés... Vraiment dommage, alors que l'année passée seul le Plattjen avait fermé avant la fin de la saison. Je trouve d'ailleurs un peu osé de faire énormément de publicité pour vanter le ski de printemps à Saas-Fee, le slogan "l'hiver, c'est maintenant", alors qu'ils ferment seulement le 21.04 et qu'ils ne font même pas l'effort de tenir tout ouvert jusque là... Bref, c'est Saas-Fee...
Verbier-Mont-Fort ferme aussi le 21.04, comme toujours depuis plusieurs saisons. Là aussi, il y aurait assez de neige pour continuer en tout cas jusqu'au premier weekend de mai chaque année et en faire ainsi un élément marketing sympa...
Pour Glacier 3000, ils sont ceux qui ferment le plus tard en Suisse-Romande/Valais (excepté Zermatt), mais eux aussi auraient assez de neige chaque année pour ouvrir bien plus longtemps, en tout cas début juin. Ils fermaient ces dernières années le premier weekend de mai mais ont apparemment abandonné cette idée, probablement parce qu'il y a dû y avoir des couacs avec les histoires de validité, ou plutôt de non-validité, du MagicPass. Dommage...

En Suisse allemande, il reste Corvatsch et Schilthorn qui ferment le 28.04, Diavolezza, Engelberg et Engstligenalp le 05.05.
Schilthorn a un peu réduit sa saison qui allait avant jusqu'à début mai, mais ça reste tout à fait correct. Corvatsch et Diavolezza pourraient ouvrir un peu plus tard, surtout Diavolezza, mais là aussi ça reste des dates de fermeture correctes. Engstligenalp est le seul domaine aussi bas et petit a fermer aussi tard chaque année, vraiment chapeau à eux. Engelberg en revanche, on ne dira rien... Une saison qui il y 2-3 ans encore s'étendait de début octobre à début juin et qui cette année a commencé fin novembre et se termine tout début mai...

Télésiège Prarion - Tracouet

Ce télésiège fixe quadriplace, sur le domaine de Nendaz, a tiré aujourd'hui sa révérence et, comme mentionné plus haut dans ce sujet, sera remplacé cet été par un télémixte comme en témoigne la bâche ici :



Quelques photos souvenir prises hier sont disponibles ici : https://www.remontee...ndpost&p=386641