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Sommaire :
1. White Pass : Washington
2. Histoire et infrastructure du télésiège Pigtail II
3. Le télésiège en images
4. Conclusion
1. White Pass : Washington
Le domaine skiable de White Pass a ouvert ses portes en 1952, peu de temps après le prolongement de la route US-12 à travers le col de White Pass. Tout a commencé avec quelques télécordes et un petit chalet de ski-club et un téléski Poma. En 1956, un premier télésiège, de type TSF2, est installé par Riblet menant au sommet du Pigtail Peak. Un deuxième télésiège biplace Riblet a été inauguré deux ans plus tard, parallèlement au premier.
Au cours des années suivantes, White Pass installera deux autres télésièges de type TSF2, toujours fourni par Riblet : un pour la zone débutants en 1964 et le second à peu près à mi-chemin du domaine skiable en 1984.
En 1994, la société exploitant le domaine skiable de White Pass supprime à la fois le téléski Poma et le plus ancien télésiège Riblet afin de construire le télésiège débrayable Great White Express par Doppelmayr-USA. Cet investissement a augmenté la capacité pour atteindre le sommet du domaine skiable. Cependant, le nombre de visiteurs de la région augmente régulièrement et cela devient un problème pour le débit des installations. Selon un estimation de fréquentation, White Pass est le huitième plus grand domaine skiable de l'État du Washington, mais le quatrième en nombre de visiteurs.
En 2010, après plusieurs décennies de batailles judiciaires, le domaine skiable a finalement pu s'étendre dans le secteur du Paradise Basin équipé de deux nouveaux téléportés Doppelmayr. Cette expansion a permis de doubler la taille de White Pass ce qui contribue à répartir le nombre croissant de skieurs et de snowboardeurs.
A noter que ces dernières années de grands investisseurs ont racheté une bonne partie des domaines skiables de l’État de Washington, White Pass reste la propriété d'un petit nombre d'actionnaires locaux ; principalement des agriculteurs de la ville voisine de Yakima.
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2. Histoire et infrastructure du télésiège Pigtail II :
Histoire et description :
Le télésiège de Pigtail II a été construit en 1958 aux côtés de Pigtail I, un autre télésiège Riblet datant de 1956. Les deux remontées mécaniques étaient à l'origine le seul moyen de se rendre au sommet du Pigtail Peak, point le plus haut de White Pass et point culminant du premier secteur du domaine skiable.
Selon un article de journal de l'époque, Pigtail II a été conçu pour être équipé de bulles de protection, qui n'ont malheureusement jamais été installés.
Pigtail I, le plus anciens des deux télésièges, a été démonté en 1994 et remplacé par le télésiège Great White Express. Intelligemment, Doppelmayr a installé le nouveau télésiège le long d'un itinéraire plus à l’abri du vent.
Aujourd’hui, le télésiège Pigtail II est l'un des trois derniers appareils Riblet construits dans les années 1950 encore opérationnel dans la région. Cependant, c'est le seul des trois qui ne fonctionne pas régulièrement. En effet, l'exploitant utilise actuellement le Pigtail II pour l'entretien durant la saison estivale.
D'un point de vue technique, l'installation est assez particulière. Premièrement, les sièges sont d'une structure très légère et ne sont pas équipés de garde-corps.
La gare aval assure la tension via un système de contrepoids, et ressemble de ce fait à certaine gare d'anciens téléskis. La ligne se trouve dans la région la plus escarpée du domaine. Je soupçonne que cet itinéraire a été choisi pour la vue magnifique sur les Cascades par temps clair. Cependant, cet itinéraire est sujet au vent, ce qui est désagréable voire dangereux en cas de mauvais temps. De plus, les pylônes sont très nombreux, car ils ne peuvent pas contenir plus de quatre galets chacun. De ce fait, les supports à la fin de chaque montée sont assurés par trois ou quatre pylônes. La gare amont est la station motrice, sans infrastructure particulière.
Situation de l’appareil sur le plan des pistes :
Situation du télésiège (en rouge) sur le plan du domaine de White Pass
Situation (en rouge) sur une carte satellite (image tirée de Google Maps)
Caractéristiques :
* Caractéristiques administratives : TSF2 - Télésiège à pinces fixes biplace : Pigtail II
Exploitant : White Pass Ski Area
Constructeur : Riblet
Année de construction : 1958
* Caractéristiques d’exploitation :
Saison d’exploitation en 2021 : Utilisé seulement pour l'entretien)
Durée du parcours : Env. 14 min
Débit : 900 p/h
Capacité : 2 Personnes
* Caractéristiques géométriques :
Altitude gare aval : 1370 m
Altitude gare amont : 1830 m
Dénivelé : 460 m
Longueur : 1500 m
* Caractéristiques techniques :
Gare motrice : Amont
Gare tension : Aval
Type de tension : Contrepoids
Nombre de pylônes : 29
Sens de la ligne : Droite
Particularité des véhicules : Sans garde-corps
3. Le télésiège en images :
La gare aval :
La gare aval et les premiers pylônes vus de la piste.
Vue de la gare aval et le pylône P1.
Vue de derrière de la gare aval. On remarque le système se tension semblable à celui de certains téléskis.
La ligne :
Le pylône P2 et la ligne.
Une vue de la grande portée sur la piste la plus raide du domaine skiable : Execution.
Une autre vue depuis la piste Execution.
Jusque dans les années 1980, Riblet ne construisait pas de balanciers pouvant contenir plus de 4 poulies. S'ils avaient besoin de plus de 4 poulies pour une compression, Riblet installait des pylônes supplémentaires proches les uns des autres jusqu'à ce qu'ils aient suffisamment de poulies.
Une vue vers le haut de la piste Chair Run.
Vue sur la rupture de pente aux quatre pylônes.
Regardant vers le bas de la piste Mach V.
Trois pylônes au sommet de la piste Mach V.
Au sommet de Pigtail Peak avec le Mont Rainier (4026 mètres d’altitude) en arrière-plan.
Le pylône P29, juste avant l'arrivée en gare amont.
La gare amont :
La gare amont vue depuis la ligne.
Vue de côté. On peut observer la poulie motrice ressemblant à celle d'un téléski. A noter que les sièges passent au-dessus du bloc noir.
La gare amont, l'aire de débarquement ainsi qu'une partie de la ligne
4. Conclusion :
Ce télésiège est l'un des plus vieux des États-Unis d’Amérique, construit en 1958 par la fabriquant disparu Riblet. L’appareil a permis de seconder le télésiège Riblet-1, et d'atteindre le sommet du domaine skiable. Depuis la construction d’un télésiège débrayable, dans les années 1990, le télésiège Pigtail II a été placé au second plan et, depuis quelques années, ne sert plus qu'aux opérations de maintenance et de services.
Photos : Vintage Chairlift
Texte : Vintages Chairlift et Nico05
Liens utiles :
Vidéo de l'installation en timelapse : https://www.facebook...54016735553193/
