Bienvenue à Espot Esquí : Catalogne (Espagne)
Créée en 1967, la station de ski d'Espot Esquí est située dans la Province de Lleida en Catalogne sur la route du Port de la Bonaigua (2072 mètres d'altitude) entre Sort et Vielha. Espot est accolée à l'unique Parc National de Catalogne, celui d'Aigüestortes et lac Saint-Maurice, non loin du mythique sommet espagnol des Encantats (2748 mètres d'altitude).
Espot Esquí est située à environ 3h30 de route de Barcelone, 2h30 de Lleida, 1h15 minutes de la Seu d'Urgell et 30 minutes de Sort.
Le village d'Espot est situé à 1300 mètres d'altitude plus bas que le domaine skiable. C'est dans ce dernier que se trouve la majorité des hôtels, restaurants et commerces. L'accès à la station s'effectue par une seule et unique route de trois kilomètres menant à 1500 mètres d'altitude au pied des pistes où sont présents plusieurs parkings, un grand hôtel circulaire, l'Or Blanc, et quelques petits commerces. Une seule remontée permet ensuite de rejoindre le domaine d'altitude.
Espot Esquí fait partie du groupement de quatre stations formant le groupe Skipallars regroupant les stations de ski alpin d’Espot, Tavascan, Port Ainé et celle de ski de fond de Virós Vallferrera. Concrètement, le domaine skiable est géré par la FGC (Ferrocarrils de la Generalitat de Catalunya), groupe sous le contrôle direct du gouvernement catalan et gérant plus de 300 kilomètres de lignes de trains, des funiculaires ainsi que six stations de ski en Catalogne : Vallter 2000, Vall de Núria, La Molina, Espot Esquí et Port Ainé.
On skie généralement à Espot Esquí de début décembre à mi-avril entre 1500 et 2300 mètres d'altitude sur les pentes de la Pala d'Eixe (2658 mètres d'altitude) et de la Picardes (2801 mètres d'altitude). Concrètement le domaine skiable est divisé en deux paliers. Un accès unique au domaine skiable via un télésiège débrayable qui permet d’arrivée au cœur de la station d’où s’élance les trois autres remontées mécaniques permettant d’accéder à des pentes plus raides. La plus base remontée mécanique est implantée à 1510 mètres d'altitude, le sommet des pistes se trouvant à 2291 mètres ce qui offre aux skieurs une dénivellation de 781 mètres.
Historiquement Espot Esquí avait la particularité d’être la dernière station de ski d’Europe a être équipée d’un télésiège débrayable fournit par l’entreprise états-unienne Yan Lift. L’appareil, construit en 1993 par l’entreprise régionale REAC sa sous licence, fonctionna jusqu’à une panne définitive en 2019 qui paralysa grandement l’exploitation du domaine skiable.
Aujourd’hui Espot Esquí est équipé de quatre remontées mécaniques dont deux télésièges débrayables et un télésiège fixe qui desservent 25 kilomètres de pistes répartis sur 22 pistes (4 noires, 6 rouges, 10 bleues et 2 vertes). Pour combler au manque d'enneigement de certaines saisons, Espot Esquí est équipée d'un vaste réseau d'enneigement de culture.
- Localisation d’Espot :
Présentation d’un ancien plan des pistes :
Le plan des pistes depuis l’hiver 2019 :
Espot Eski est réputé...
… pour son bon terrain de ski free-ride...
Ski dans une neige poudreuse...
… en bordure de la forêt :
Vues sur les pistes autour du télésiège Bosc...
… qui dessert toute la partie haute du domaine skiable d'Espot :
On distingue la coeur du domaine skiable avec le restaurant d’altitude...
… et l’arrivée du télésiège La Roca en provenance des parkings, et les deux télésièges La Bassa et Bosc :
Vue générale sur la partie haute du domaine skiable desservie par deux télésièges :
Le restaurant d’altitude installé au cœur du domaine skiable :
Piste autour du téléski La Font :
La longue piste de retour station...
… 100 % équipée de canons-à-neige...
… qui longe le télésiège La Roca :
Au second plan on distingue les parkings et l’hôtel Or Blanc au plus prêt du départ du télésiège :
Texte et photos : Arbisman et Rodo_Af
Pour plus d’informations : Espot.