Au sommaire de ce reportage :
- Grächen, au cœur des Alpes valaisannes
- Historique du secteur du Seetalhorn
- Le télésiège de Plattja, du ski propre excentré
- Les infrastructures de la ligne
- Autres photos
- Plattja, le dernier appareil Von Roll du domaine qui disparaît
Grächen, au cœur des Alpes valaisannes
La station de Grächen est située dans le canton du Valais, à une altitude de 1620 mètres, dans la vallée de Viège, connue dans tout le pays pour l'accès à des stations parmi les plus prestigieuses de Suisse, à savoir Zermatt et Saas Fee. Côté ski, la station dispose de 40 kilomètres de pistes entre de 1619 mètres à 2868 mètres d'altitude. Le domaine est desservi par un ensemble de 12 remontées mécaniques.
^^Cliquez sur l'image pour accéder à la description plus détaillée de la station^^
Historique du secteur du Seetalhorn
Le secteur Seetalhorn est un des deux secteurs historiques de la station de Grächen. En effet, la création de la station à la fin de années 1950 a vu la construction d'une télécabine et d'un front de neige d'altitude au lieu-dit de Hannigalp ; Seetalhorn est le second secteur chronologiquement parlant. Un premier appareil y fut ouvert en mars 1984 : une télécabine. Cette dernière fut construite par Von Roll, comme sa voisine à Hannigalp qui a été construite à la même époque pour remplacer la télécabine originale Giovanola de 1958. La télécabine a permis au domaine de s'étendre au pied du Seetalhorn (3037 mètres d'altitude) et donc d'accéder à une vaste zone de ski propre. Cette télécabine partait du centre de la station, au niveau du "Sportzentrum", comprenez "salle des sports", et arrivait au lieu-dit de Seetal (2868 mètres d'altitude) soit environ 200 mètres plus bas que le sommet. La ligne, longue de 2800 mètres, traversait des paysages très variés allant de la forêt aux paysages rocailleux. Pour redescendre à skis à Grächen, il fallait passer par le secteur d'Hannigalp qui était accessible par gravité.
Le départ de la télécabine, au centre du village de Grächen.
Les derniers pylônes avant la gare amont.
Ces mêmes pylônes en hiver.
Un autre appareil fut ouvert un mois après la télécabine, soit en avril 1984 : le TSF2 de Plattja. Construit par Von Roll, ce dernier a donné accès à un tout nouvel espace de ski jusqu'alors inexploité offrant des belles pistes rouges dans un environnement caillouteux. Désormais, c'est tout l'espace du Seetalhorn qui s'étend et attire de plus en plus. Outre une exploitation estivale de la télécabine, les deux appareils furent pleinement en activité lors de la saison 1984-1985.
La construction du télésiège de Plattja lors de l'hiver 1983-1984.
En 1985, un second télésiège est venu compléter le dispositif sommital : le TSF2 Riedberg-Gabelhorn. Celui-ci fut encore construit par Von Roll. À la différence du précédent, il se situait à l'extrême droite du secteur et offrait des pentes réservées aux très bons skieurs (pistes noires). Il était accessible par gravité depuis le sommet du Seetal et le retour vers Hannigalp et Grächen se faisait via le télésiège de Plattja.
Les remontées du secteur sur le plan des pistes de 1985-1986.
Le TSF2 Riedberg-Gabelhorn ( ici déjà hors service).
En 1997, c'est un vent nouveau qui souffle sur le secteur du Seetalhorn. En effet, la station a construit cette année-là un télésiège débrayable 4 places Leitner reliant Stafel au Seetalhorn, faisant dès lors la liaison entre les secteurs d'Hannigalp et du Seetalhorn.. Désormais, plus besoin de prendre la télécabine du Seetalhorn depuis Grächen pour accéder à ce secteur. Cette construction a donc aussi eu pour effet de réduire l'utilisation de la télécabine Grächen- Seetalhorn.
Le télésiège Stafel- Seetalhorn, cliquez pour afficher le reportage.
En 2004, le télésiège Riedberg-Gabelhorn fut arrêté définitivement, bien qu'il n'était plus répertorié sur le plan des pistes depuis quelques saisons. Aujourd'hui, il en reste quelques vestiges de la gare amont. Six ans plus tard, c'est au tour de la télécabine Grächen-Seetalhorn de tirer sa révérence après plus de 26 ans de service. une des causes étant la forte instabilité du sol dans cette zone, due à la fonte du pergélisol. Son remplacement étant difficilement envisageable, la station a finalement fait le choix de remplacer la télécabine de Hannigalp par une nouvelle installation plus performante. Depuis 2011, celle-ci est la seule remontée permettant de rejoindre le front de neige d'altitude depuis Grächen.
Le télésiège de Plattja, du ski propre excentré
Le télésiège de Plattja se situait à l'extrémité sud du domaine de Grächen, sur les pentes du Seetalhorn. Après la mise hors service de la télécabine du Seetalhorn, on y accédait uniquement via le télésiège Stafel-Seetalhorn dont la gare amont était située à proximité directe de celle du télésiège de Plattja. Pour emprunter ce dernier téléporté, il fallait obligatoirement descendre une des deux pistes qui lui sont propres pour ensuite arriver à sa gare aval. On notera qu'il ne desservait que des pistes rouges et s'adressait donc à un public de skieurs moyens à expérimentés. Une fois au sommet, on pouvait redescendre le long du télésiège ou encore repartir en direction de Hannigalp.
Le télésiège de Plattja desservait donc les pistes suivantes :
- Seetalhorn-Stafel (N°1) : piste rouge en direction du télésiège de Stafel qui permettait de prendre la direction du secteur d'Hannigalp, avec ensuite la possibilité de descendre sur Grächen. Elle offrait aussi la possibilité de rejoindre la piste desservant la station aval du télésiège de Plattja.
- Seetalhorn-Plattja : piste rouge, variante de la piste précédente, partant sur la droite de l'appareil et rejoignant les autres pistes au croisement de celles-ci vers le milieu de la ligne du télésiège.
- Seetalhorn-Durlochhorn (N°17) : reliée aux autres pistes, cette piste rouge permettait de joindre le bas du télésiège de Plattja.
La situation de la remontée sur le dernier plan des pistes de Grächen (2016-17).
Sur le plan technique, Von Roll avait basé à l'origine son savoir-faire pour les TSF sur l'expérience de la société Bühler reprise en 1975. Ses installations ont ensuite évolué et ont aussi été influencées par la reprise en 1981 de l'activité remontées mécaniques de la société Habegger.
On retrouvait ici une station aval retour-tension non couverte, munie d'un contrepoids et d'un lorry. La station motrice se situait en amont de la ligne ; la machinerie était placée au-dessus de la poulie motrice et on remarquera que l'ensemble était protégé par une couverture typique à deux pans.
Voici les caractéristiques du télésiège de Plattja :
Caractéristiques administratives :
TSF - Télésiège fixe 2 places : PLATTJA
Exploitant : Société touristique Grächen AG
Constructeur : VON ROLL
Année de construction : 1984
Caractéristiques d’exploitation :
Saison d'exploitation : Hiver
Capacité : 2 personnes
Débit à la montée : 920 personnes/heure
Vitesse d'exploitation maximale : 2 m/s
Sens de la montée : Par la droite
Caractéristiques géométriques :
Altitude aval : 2519 m
Altitude amont : 2869 m
Dénivelée : 350 m
Longueur développée : 1198 m
Temps de trajet : 10 minutes
Caractéristiques techniques :
Emplacement motrice : Amont
Emplacement tension : Aval
Type de tension : Contrepoids
Nombre de pylônes : 15
Les infrastructures de la ligne
La gare aval
La gare aval du télésiège de Plattja était située à 2519 mètres d'altitude. Comme indiqué ci-dessus, on retrouvait une gare retour-tension munie d'un contrepoids et de plusieurs poulies de déviation du câble de tension assez visibles. On notera aussi la présence d'un tourniquet de comptage des skieurs.
Une vue globale de la gare et des paysages alentour.
On se rapproche de la gare.
Une vue de 3/4.
La gare de profil.
La ligne
La ligne du télésiège de Plattja était longue de 1198 mètres et rachetait un dénivelé de 350 mètres. Elle croisait, au cours de son cycle, plusieurs fois les pistes et survolait de magnifiques éboulis. Elle débutait par une forte pente qui permettait de s'élever au-dessus des rochers, puis s'adoucissait au niveau du pylône P3. S'en suivait un replat du pylône P4 au pylône P7, qui imprimait une nouvelle portion montante. La pente restait constante jusqu'au pylône P12, où elle se raidissait encore plus avant que les pylônes 14 et 15 ne remettent la ligne à l'horizontale avant l'arrivée en gare amont.
Pylône P2.
Portée P2 à P3, la ligne passe au-dessus de la piste.
Une vue lointaine du pylône P3.
Pylône P4, qui radoucit la pente.
La longue portée P4 à P5 qui survole de nouveau la piste.
La fin de cette même portée.
Pylône P5.
Portée P5 à P6, la déclivité y est d'ailleurs négative.
Les pylônes 6 et 7, rétablissant une pente de nouveau positive.
Portée P7 à P8.
Cette même portée en survolant la piste.
Pylône P7.
Portée P7 à P8.
Pylône P8.
Portée P8 à P9.
Le pylône P9.
Portée P9 à P10, on survole de nouveau la piste.
Pylône P10.
Portée P10 à P11, la gare amont se dessine au fond.
Pylône P11, qui a la particularité d'être implanté au milieu de la piste.
Portée P11 à P12.
Pylône P12, qui imprime la dernière montée de la ligne.
Portée P12 à P13.
Pylône P13.
Portée P13 à P14.
Pylône P14, rétablissant la ligne à l'horizontale.
La tête du pylône P15.
La gare amont
La gare amont du télésiège de Plattja se situait à 2869 mètres d'altitude au lieu-dit du Seetal. Comme indiquée ci-dessus, la motorisation était protégée par une couverture à deux pans, qui portait une publicité d'un des meilleurs et des plus connus produits de Suisse (après la fondue bien sûr) : Toblerone. La gare était maintenue par quatre piliers qui retenaient à la fois la motorisation et la structure. À proximité de la gare, on trouvait un calvaire (croix chrétienne) en acier qui faisait face à la montagne.
L'arrivée en gare amont (avec sur la gauche, au sol, la benne de service).
La gare de face et le calvaire à sa droite.
Un zoom sur la poulie motrice.
Une vue de 3/4.
Cette image se passe de tout commentaire, avec le majestueux Weisshorn (4505 m) à l'arrière-plan ...
La gare de côté en redescendant sur la station.
Un dernier regard sur la gare.
Autres photos
Les véhicules :
Un siège 2 places doté de lattes en plastique, et avec une assise munie à l'avant d'un boudin amortissant le choc éventuel à l'embarquement.
La pince fixe.
Les alentours de la remontée
La ligne entre les P2 et P4.
La ligne depuis la piste.
La ligne sous la neige.
Plattja, le dernier appareil Von Roll du domaine qui disparaît
Après 33 ans de bons et loyaux services, le télésiège de Plattja a tiré sa révérence à la fin de l'hiver 2016-2017. Trop lent et trop inconfortable, la station a finalement opté pour un remplacement par un télésiège débrayable 4 places Garaventa. Il était le dernier appareil Von Roll encore en service sur le domaine, et était le dernier témoin des débuts du secteur du Seetalhorn. De plus, il était le tout premier à œuvrer sur ce tracé. Mais place à l'avenir ; il ne reste plus qu'à souhaiter une bonne retraite à cette vieille dame et une belle réussite à son successeur...
Salut Plattja !
Je tiens à remercier Kilano18 pour ses photos de l’appareil, Benbel pour la correction attentive ainsi que Bovinant pour la bannière.
Textes : fan2montagne73
Photos : Kilano18 et Benbel
Bannière : Bovinant
Sources historiques :
Archives du Walliser Bote
bergbahnen.org