Reportage extrêmement intéressant sur la télécabine du Mont Sainte-Anne! J'étais très curieux de voir la salle de mécanique. C'est surprenant de voir à quel point le moteur électrique est relativement petit et que ça dégage assez de puissance pour faire bouger 100 cabines sur 2,3 km! Le moteur thermique #1 est lui très gros! Je serais curieux de voir la consommation d'essence de ce moteur, ça doit être assez impressionnant.
Maintenant, quelques données supplémentaires sur cette remontée. Tout d'abord, les cabines ont été complètement rénovées durant l'été 2010. En effet, toutes les cabines (100) ont reçues un changement complet de toutes leurs fenêtres, toit ouvrant, recouvrement des sièges et du plafond. Peinture neuve complète à l'intérieur comme à l'extérieur, passant du blanc au rouge!
Le recouvrement des sièges et du plafond étaient en tapis grisâtre à l'origine et sont devenu avec le temps plutôt abîmé par les vandals avec leurs briquets. Le plafond n'a maintenant plus de tapis et est peinturé. Les sièges portent maintenant un genre de cuirette noir, qui semble relativement résistant.
Voici une photo d'une cabine dans leur look d'origine:
Il faut aussi savoir que les cabines ne sont pas toutes identiques! Il y a 100 cabines; 98 sont identiques, portant à l'origine le numéro 01 à 98 (elles ont curieusement toutes changées de numéro lors de leur rénovation en 2010).
Il y a la cabine qui portait au début de l'exploitation de la remontée le numéro 001, qui a rapidement changé de numéro pour porter le 00 (sans doute pour éviter la confusion avec la cabine 01). Cette cabine était différente car elle n'avait pas de toit ouvrant(coutrairement aux 99 autres), elle était peinturée en grise à l'intérieur aulieu du blanc. Ces 2 portes étaient aussi un peu différentes à l'intérieur en ayant un morceau de métal d'environ 5mm x 3cm sondé perpendiculairement sur toute la longueur de la porte aux 2 extrémitées de chacune des 2 portes. Cette cabine porte encore aujourd'hui son numéro 00, on peut encore la reconnaitre grâce à ces particularités mais son intérieur est maintenant blanc comme toutes les autres.
L'autre cabine unique est celle qu'on appellait la VIP, elle n'avait pas de numéro. À l'origine, cette cabine était peinturée en gris foncé autant à l'extérieur qu'à l'intérieur. Elle avait 2 toits ouvrants aulieu d'un seul et qui étaient placés de l'autre côté du toit par rapport aux autres cabines. Elle n'avait pas de tapis au plafond. Elle avait deux petites fenêtres qui pouvaient s'ouvrir; ces fenêtres étaient situées dans la partie supérieure de la grande fenêtre opposée aux portes.
Et le summum, de la son nom de VIP... ces sièges étaient rembourrés et tellement confortable! Je me rappelle étant jeune avec mes amis, lorsqu'il y avait peu d'achaladage, on pouvait attendre 5 minutes dans la gare des télécabines, juste pour pouvoir monter à bord de cette cabine! Malheureusement, les vandals ont aussi fait leur oeuvre en déchirant rapidement le tissus des sièges avec des canifs ou bâtons de skis. Ces sièges ont rapidement été remplacés par des sièges réguliers. Cette cabine existe encore aujourd'hui, mais elle est rendue anonyme depuis leur rénovation de 2010. Elle a en effet la même couleur que les autres, autant à l'extérieur qu'à l'intérieur, les mêmes sièges. Elle a perdu ces 2 petites fenêtres. Elle a maintenant de numéro, je crois que c'est dans les 40... Le seul moyen de l'identifier aujourd'hui: elle a encore ses 2 toits ouvrants, puisqu'ils font parti de la structure de son toit.
Il y a aussi eu l'époque, au début des années 2000, où la commandite était à la mode. Plusieurs cabines, environ une dizaine, étaient complètement repeintuées selon leur commanditaire. Il y en avait une, commanditée par une compagnie d'arachides, où ils avaient installé un distributeur d'arachides à l'intérieur de la cabine! Il y avait même à l'entrée, un petit écriteau, invitant les personnes allergiques aux arachides de ne pas prendre cette cabine! Cette cabine en particulier à duré un an ou deux; les arachides, continuellement gelées et dégelées, n'avaient pas l'air très appétissante! Maintenant, on se contente de mettre seulement un appliqué temporaire semi-transparant sur les vitres de quelques cabines. C'est plus esthétique qu'avant!
Chacune des gares peut contenir 51 cabines pour un total de 102 (100 cabines + 1 cabine ambulance + 1 nacelle d'entretient).
La gare du sommet contient en plus une boutique pour l'école de ski de même que l'installation principale des patrouilleurs de ski. On y retrouve le répartiteur des patrouilleurs, un petite clinique de premiers soins et l'aire de repos des patrouilleurs.
La gare de la base contient quant à elle un local servant d'aire de repos pour tous les employés de la station qui travaillent dans les environs.
Je trouve très intéressant le concept de gares fermées au sommet et à la base. Cela semble tout à fait commun en Europe, mais c'est le seul cas ici au Québec. En effet, toutes les autres télécabines du Québec n'ont pas de gares permettant de stationner tous les véhicules. Je trouve cela très pratique, cela permet de protéger les cabines en cas d'intempérie, de plus le lanceur et le contour sont beaucoup plus protégés contre les éléments. Cela doit faciliter l'entretient de la remontée. Aussi, les skieurs peuvent faire la file d'attente à l'intérieur, ce qui peut être apprécié lors de grand froid ou lors de journées pluvieuses ou verglaçantes. C'est probablement une question de coût. Il ne faut pas oublier que c'est le gouvernement du Québec qui a payé pour cette installation, puisqu'il était propriétaire de la station jusqu'en 1994. Cela en a fait la station la plus moderne et la mieux équipée du Québec à cette époque. L'industrie privée en profite maintenant et ce ne sont pas eux qui ont massivement investit au niveau remontées mécaniques au Mont Sainte-Anne depuis cette époque... Le besoin commence à se faire sentir, mais c'est un autre sujet...
Autre petit détail , vous remarquerez que toutes les cabines sont toujours en désordre numérique sur le câble (l'ordre numérique est plutôt aléatoire, comme pour les 2 autres remontées débrayables du Mont Ste-Anne), probablement qu'avec le temps, certaines cabines sont retirées du câble pour être réinsérées plus tard à un endroit différent sur la ligne.