Forums Remontées Mécaniques: Comment NANSEN a préparé son expédition - Forums Remontées Mécaniques

En 1888, le norvégien Fridtjof NANSEN réussit une extraordinaire expédition : la traversée à skis de la calotte glaciaire du GROENLAND au niveau du 65e parallèle. L´impact mondial est considérable mais peu de personnes ont connu les énormes difficultés de sa préparation.
Pour commencer, le gouvernement norvégien refusa la subvention de 5000 couronnes sollicitée et il fallut qu´un danois, Agustin GAMEL prêt son concours financier. Nansen écrit : « cette offre, venant d´un étranger que je ne connaissais pas, à un moment où presque tous mes compatriotes me prenaient pour un fou, me toucha profondément ». Il fallait des compagnons et les candidatures d´aventuriers affluaient. Mais Nansen qui avait surtout besoin de bons skieurs et d´hommes vigoureux choisit Olaf DIETRICHSON, lieutenant de l´infanterie norvégienne, Otto SVERDRUP, ancien capitaine de navire marchand, et Kristian TRANA « brave paysan norvégien ». Il fit ensuite venir deux lapons du Finmark : Samuel BALTO et Ole RAVNA.
Nansen fit ensuite fabriquer neuf paires de ski « deux en chêne et les autres en bouleau. Les premières mesuraient 2,30 m. avec une largeur de 9,2 cm à la courbure et 8 cm au milieu (premiers skis à « taille de guêpe » NDE). Les skis en bouleau avaient à peu près les mêmes dimensions. Leur surface supérieure présentait une arête de bois pour leur donner de la rigidité. Les semelles, avec trois rainures, étaient recouvertes de minces plaques d´acier et, à l´emplacement du pied, d´un morceau de fourrure d´élan. Les plaques d´acier étaient destinées à mieux glisser sur de la neige détrempée. La peau d´élan devaient empêcher de glisser en arrière ».
Il fallut aussi construire des traîneaux équipés de voiles, des tentes (en toile à voile), approvisionner des piolets de grande longueur (près de 3 mètres), prévoir des cordes , des crampons... et tous les approvisionnements en denrées autant que possible non périssables... puis prévoir la traversée jusqu´à NUNIVIK !

Origine document : Y. BALLU, « l´épopée du ski ».