[Rodo_Af]

Whistler Blackcomb : Station Olympique


Whistler Blackcomb est une station de sports d’hiver canadienne, située à environ 125 kilomètres au nord de la ville de Vancouver. Le domaine skiable, comportant plus de 200 pistes, est le plus vaste d’Amérique du Nord, et les quantités de neige impressionnantes qui y tombent chaque année ont valu à la station une renommée internationale, et des récompenses telles que celle du meilleur domaine skiable d’Amérique du Nord. Pour toutes ces raisons, la station de Whistler Blackcomb a pu briller aux yeux du monde entier lors des Jeux Olympiques d’Hiver de 2010 de Vancouver : en effet, toutes les épreuves de ski alpin se sont déroulées sur le site de Whistler Blackcomb. Rappelons donc comment la station en est arrivée à un tel développement.


Localisation du domaine skiable :






C’est au cours du 19ème siècle que le lieu qui deviendra le futur village de Whistler est pour la première fois aménagé : une route fut construite pour accéder de Vancouver à la localité nouvellement créée de Pemberton, se situant une trentaine de kilomètres au nord de Whistler. Les premières habitations sont alors construites autour de l’Alta Lake. En 1914, le premier hôtel, appelé Rainbow Lodge, est construit sur le site. Cela marquera le début d’un développement très important par la suite, puisque nombreuses sont les différentes infrastructures touristiques qui se sont développées par la suite en prenant exemple sur ce premier hôtel.

C’est à partir de la seconde moitié du 20ème siècle que la ville de Whistler va se tourner vers les sports d’hiver pour assurer son développement économique. En effet, en 1960, le Comité Olympique Canadien se met à la recherche d’un site pour éventuellement accueillir les JO d’Hiver de 1968. Sous l’impulsion de Franz Wilhelmsen, un homme d’affaires de la région de Vancouver, le site d’Alta Lake sera examiné. Finalement, l’absence d’électricité à cet endroit fera que le site ne sera pas retenu pour la candidature canadienne. Quoiqu’il en soit, l’organisation des JO est finalement revenue à la ville de Grenoble cette année. Malgré cet échec, Wilhelmsen voit un réel potentiel en ce site, et décide de le développer. Ainsi, il fonde en 1962 la Garibaldi Lifts Limited, du nom du Mont Garibaldi situé non loin de là (lui-même nommé en référence au général italien Giuseppe Garibaldi), société qui avait pour objectif principal la création d’un domaine skiable avec des remontées mécaniques. A l’aide d’un spécialiste de l’aménagement de domaines skiables, Willy Schaefller, le domaine skiable de Whistler Mountain ouvre pour la première fois le 15 janvier 1966, avec une TCD4 (Creekside), un double TSF (Red Chair), ainsi que deux TKE2, tous construits par l’entreprise suisse Müller. A partir de ce moment, le domaine va se développer rapidement puisqu’en 1970 sont construits les TSF Blue Chair et Green Chair. En 1972, c’est au tour des TSF Olive Chair et Orange Chair (apparemment on ne se cassait pas trop la tête à l’époque : que des noms de couleurs…). En 1978 est construit le TSF Little Red Chair, et en 1980, le Roundhouse Lodge, sorte de grand complexe regroupant des commerces ainsi qu’un restaurant est construit à proximité de l’arrivée des Red Chairs.

Parallèlement à cela, les constructions continuent au niveau de Whistler, si bien que rapidement, on se rend compte que la base développée autour du départ de la TCD4 dispose de trop peu d’espace disponible pour espérer un développement correct. Il est donc décidé de la construction d’une nouvelle base, plus grande, qui sera appelée Whistler Village, tandis que la base originelle est renommée Creekside.

Cette période verra également l’apparition d’un nouveau domaine skiable dans le secteur : une autre société nouvellement formée, la Blackcomb Ski Company, prend la décision d’aménager la montagne voisine, la Blackcomb Mountain, avec des installations partant de Whistler Village. S’en suit alors une sévère compétition entre les deux massifs, notamment au niveau des aménagements en remontées mécaniques. Ainsi, quand Blackcomb ouvre le 6 décembre 1980 avec 5 TSF, la Whistler Mountain Ski Corporation décide immédiatement d’installer des nouvelles installations pour faciliter l’accès à son domaine depuis Whistler Village : la même saison, on assiste donc à l’installation de 3 nouveaux TSF : Village Chair, Olympic Chair et Black Chair. Par la suite, la compétition se concentre sur l’altitude des domaines skiables : ainsi, en 1983, avec l’installation du TKE2 7th Heaven, Blackcomb atteint le premier le plus haut sommet : 2284 m. Bien sûr, en 1986, Whistler s’empresse de répondre avec l’installation du TSF3 Peak Chair qui, même s’il n’atteint pas la même hauteur que la remontée de Blackcomb (2180 m), permet au domaine de Whistler Mountain de devenir le plus important d’Amérique du Nord.

En 1986, la Blackcomb Ski Company est rachetée par le groupe Intrawest, principalement connu pour ses activités immobilières. Une vague de modernisation a lieu alors sur le domaine de Blackcomb Mountain, avec l’installation de plusieurs TSD4 en remplacement des TSF. En réponse à cela, la Whistler Mountain Ski Corporation frappe très fort avec l’installation d’un appareil exceptionnel en 1988 : la TCD10 de Whistler Village qui, avec une longueur de 5 km et un dénivelée de 1157 m permet une liaison directe en une vingtaine de minutes entre le village et la Roundhouse Lodge. Restant dans cette dynamique, la société entreprend la construction de ses premiers TSD4 : en 1990, le Green Chair Express en remplacement des TSF Green Chair, et en 1991 le Quicksilver Express en remplacement de la TCD de Creekside et le Redline Express en remplacement des TSF Red Chair ; tous construits par l’américain Liftengineering. On verra aussi en 1994 le démontage du TSF Blue Chair et la construction d’un TSD4 Poma, le Harmony Express, permettant ainsi une extension du domaine.

Malheureusement, quelques années plus tard, en 1996, le domaine skiable de Whistler connaitra un drame : le TSD4 Quicksilver Express, construit 5 ans plus tôt, est sujet à un grave accident. Une fin de journée en décembre 1996, le télésiège était très emprunté à la descente (en effet, l’exploitation des télésièges à la descente est très courante à Whistler), notamment car les conditions de neige pour redescendre sur la station n’étaient pas extraordinaires. Le public étant alors majoritairement composé de débutants, le conducteur de la remontée a été amené à faire plusieurs arrêts sur un court laps de temps. Finalement, ces arrêts répétés ont engendré des ondes dans le câble qui se sont répercutées jusqu’à faire glisser la pince d’un siège occupé par 2 personnes sur une portion particulièrement raide de la remontée. Ce siège a glissé jusqu’à rentrer dans le suivant avant de tomber. Le second siège, à cause du choc, s’est lui aussi mis à glisser, et ainsi de suite jusqu’au quatrième siège. Ces trois sièges sont ensuite allés s’encastrer dans un pylône avant de tomber eux aussi. Au total, on compte un lourd bilan de 8 blessés et 2 morts. A lire également, un article intéressant sur cet accident : Article

Une des conséquences de cet accident a été le rachat de la Whistler Mountain Ski Company par Intrawest, déjà propriétaire de Blackcomb. Ce rachat sonne la fin de la compétition entre les deux domaines qui désormais n’en forment plus qu’un : Whistler Blackcomb. Les premiers investissements qui suivent ce rachat sont les remplacements des TSD Liftengineering par du matériel de meilleure qualité : le Quicksilver Express est remplacé par une TCD Poma tandis que les Redline Express et Green Chair Express sont remplacés par des TSD4 Doppelmayr.

En 1998, le TSF Peak Chair est également remplacé par un TSD4 Doppelmayr, le Peak Express. A partir de 1999, les efforts se concentrent sur la chaîne du village. Cette année, le TSF Black Chair est remplacé par un autre TSD4 Doppelmayr, le Garbanzo Express. Cet investissement est suivi en 2000 du remplacement du TSF Village Chair par un TSD4 Doppelmayr également, le Fitzsimmons Express. Ainsi, la TCD de Whistler Village est entièrement doublée par des remontées toutes aussi performantes, bien utiles les jours de forte affluence.

En 2006, le domaine de Whistler a connu une extension de son domaine skiable avec l’aménagement du cirque de Symphony, et donc la construction du TSD4 Doppelmayr de Symphony Express, accessible à partir des TSD Harmony Express et Peak Express.

Mais bien sûr, l’aménagement incontournable de ces dernières années est le 3S Peak 2 Peak, installation d’exception qui permet de relier les domaines de Whistler et de Blackcomb, initialement séparés par la vallée de Fitzsimmons. Détentrice de plusieurs records, notamment la plus longue portée libre avec plus de 3 km, cette remontée a permis de faire briller la station de Whistler Blackcomb aux yeux du monde entier, notamment lors des Jeux Olympiques d’Hiver de 2010, lors desquels la majeure partie des épreuves de neige ont eu lieu sur le site de Whistler.

Quelques images du domaine skiable :



Vue du village de Whistler :


Le symbole des JO d’hiver de 2010 :


Vue d'ensemble sur le secteur Whistler :




Autres vues sur le domaine skiable :








Sous la télécabine Whistler Village :




Changement de bord...


...via le TPH 3S Peak to Peak :


Vue sur le secteur Blackcomb :


La zone du 7th Heaven Express :


Le Blackcomb Peak à 2440 mètres d'altitude ;






Texte : Samy93
Photos : Géofrider & Rodo_Af

[Rodo_Af]

Petit rapport ski de Whistler qui va me permettre d'adapter un peu la fiche station de la BDD...

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> Seconde sortie de l’hiver à Whistler… Après une première ballade en janvier pour inauguré mon pass Mountain Collective… Un retour…

Après 1h30 de route depuis Vancouver… Arrivée vers 07h20 au Starbucks de Creekside…
La journée semble bien débuter…


Les ouvertures des lifts à 08h20… Mais finalement tout ouvrira dès que les patrols auront sécurisés le secteur alpin :


La télécabine est censée ouvrir à 08h30. Je serais embarqué à 08h20 ! En fait elle ouvre entre 08h et 08h15… La neige de mars est là. La limite pluie-neige est autour de 800 mètres d’altitude, soit légèrement plus en amont de la base :


J’aime bien ça ! Retirer les masques pour le contrôle des forfaits. Un agent contrôle les pass via un Ipad !


A l’arrivée au sommet du Red Express. Il a neigé un dix centimètres, et la vieille idem…


Direction la chaise Garbanzo :


Je trouve quelques runs dans la neige folle autour de la télécabine Whistler Village :




Puis vers 11h je change de bord…


…direction Blackcomb…


Les conditions du jour : -6°C au sommet, et une neige assez légère :


Du ski de bosses dans de la neige légère et humide… Vue les dénivelé la neige est différente au cours d’une descente…


Après un lunch rapide (30 min) au Glacier Creek Lodge, je monte la chaise Glacier Express…


… ou le ski est plus alpin (sans la forêt…)…


… la neige est tracée de partout, mais cela reste sympa, et j’enchaîne les runs dans le secteur :


Retour vers Whistler :


Mais qui a garé son GMC de même !! ??


Dans la montée du Peak Express… La visu est limite, voir nulle…


Découverte du Whistler Bowl à l’aveuglette…


C’est fun… j’y remonte et je rejoints Creekside par le bois… En sachant pas trop où aller, mais aucun mauvais sentiment comme à Revelstoke…


Au final, un bon jour de ski dans de la neige fraîche de printemps. Très changeant suivant l’altitude. Lourde et épaisse en bas du domaine skiable….
Quel bel endroit que Whistler-BC !



Pour plus d’informations : Whistler
Texte & photos : Rodo_Af

[Bas]

Merci Rodo pour ce beau reportage !
C'est bas au niveau altitude comme station ?

[fan2montagne73]

Merci pour la présentation...
Petite question, n'est-ce pas rare de voire des parties non boisées au Canada ?? En tout cas le relief est relativement bas, si le point culminant est vers 2500 m la station doit être basse en altitude ??

[Rodo_Af]

 fan2montagne73, le 26 avril 2017 - 19:02 , dit :

Merci pour la présentation...
Petite question, n'est-ce pas rare de voire des parties non boisées au Canada ?

oui c'est assez rare. C'est ce qui explique que les nords-américains adorent les grands espaces des alpages des Alpes.

 fan2montagne73, le 26 avril 2017 - 19:02 , dit :

(...) la station doit être basse en altitude ??

Le bas du domaine skiable est à 675 mètres d'altitude. Exact, le mal des montagnes pour y trouver de la neige, on ne connait pas dans cette région du monde.

Edit : > Bas : on y ski entre 675 et 2300 mètres d'altitude environ.

[Bas]

Ce n'est plus possible de voir cela chez nous malheureusement !

[Québécois]

Il semble que le Fitzsimmons Express ne soit pas dans la base de donnée, je viens juste de m'en rendre compte ! Haha

Juste pour dire qu'il a complété sa mission à Whistler. Il sera remplacé par un TSD8 pour 2023-2024. Le premier au Canada avec celui de Moonstone, en Ontario. Certaine pièces seront réusilisées, mais la plupart seront "scrappé". Dommage car je connais bien des endroits au Canada où il aurait pu être utile, surtout qu'il est quand même jeune pour un TSD.

Les travaux ont déjà commencé.

[Rodo_Af]

Bonne nouvelle, mais il était où le TSD Fitzsimmons Express ?

> Québécois on peut ajouter des appareils sans reportage sur la fiche d'une montagne. Cela permet de localiser un appareil, et cela aide ceux qui passe par là à faire des photos.

> https://www.remontee...untain-544.html

> "Ajouter un appareil sans reportage"

[Québécois]

Oui, je sais, j'ai ajouté plusieurs appareils sans reportage au Québec. Je vais ajouter le Fitzsimmons, il était dans le coin de la base de Whistler je crois.

[Malou]

Il semble qu'il manque en fait 3 remontées dans la db:
1. Blackcomb Gondola
2. Symphony Express
3. Whistler TBar

Dommage, je reviens de Whistler, quoique les conditions ne permettais pas de prendre des photos (Symphony n'a pas ouvert de la semaine!). Par contre, parlant de Symphony, cela à surement déjà été partagé, mais la cloche Doppelmayr de l'inauguration de Symphony est exposé au Seppo's Bar dans le Roundhouse de Whistler :

Ce message a été modifié par Malou - 04 février 2024 - 05:47 .

[Québécois]

Donc tu n'as pas pris de photos de ces remontées ? As-tu eu du bon ski ou les conditions étaient horribles ?

[Malou]

Québécois, le 04 février 2024 - 05:53 , dit :

Donc tu n'as pas pris de photos de ces remontées ? As-tu eu du bon ski ou les conditions étaient horribles ?

Non, je n'avais pas remarqué qu'il les manquait... Et impossible pour moi de prendre des photos dans le TBar, c'est déjà un défi le monter en snowboard sans tomber et faire un abat.
Les conditions n'étaient pas parfaite. 2 jours de grosse pluie sur 6 ! Alpine fermée la plupart du temps à cause des risques d'avalanche... Symphony et Peak n'a pas ouvert de la semaine. J'ai rencontré des gens qui y sont depuis 20-25 ans et ils n'ont jamais vu le alpine fermée autant de jour de suite, ni d'aussi pire conditions pour un fin janvier. Mais bon, on a eu du plaisir pareil!

[Québécois]

Ce n'est pas grave t'inquiète.

C'est sans doute une autre manifestation du réchauffement climatique

[Malou]

Une raison de plus d'y retourner