TCV6x6 de Santorin

Santorin, la plus méridionale des îles des Cyclades, constitue la destination idyllique par excellence. Cet archipel volcanique grec est réputé pour ses maisons blanches et les coupoles perchées au sommet de la caldeira dominant la mer Égée. Avec Mykonos, elle est l'escale obligée des bateaux de croisière. Le meilleur moyen de grimper à Firá, principale ville de l'archipel, une fois débarqué au pied de la caldeira ? Les célèbres ânes bien évidemment, mais aussi le téléphérique, moins traditionnel, mais tout aussi prisé et plus consensuel...

Sommaire

• La desserte de Santorin
• Gare aval
• La ligne
• Gare amont
• Les véhicules
• Lieux d'intérêt à proximité de la ligne
• Victime de son succès

La desserte de Santorin

Santorin s'est forgée dès les années 1960 une réputation de haut-lieu du tourisme en Grèce. Jadis surtout visitée par des yachts de luxe, l'île a vu exploser sa fréquentation, d'une part avec la transformation de l'aérodrome militaire en aéroport civil, puis surtout, avec le développement des croisières et l'arrivée de nombreux géants des mers. En période estivale, plusieurs gros navires viennent chaque jour mouiller dans les eaux calmes de cette anse volcanique. Les chaloupes assurant les tajets entre les navires et la terre débarquent généralement les passagers au port de la ville de Firá, modeste par la taille, mais qui voit passer certaines journées de haute saison plus de 6000 personnes.



Jusqu'au début des années 1980, la liaison entre le petit port et la ville, 220 mètres plus haut, se faisait uniquement à dos d'âne ou à pied, en grimpant les 588 marches d'une voie escarpée taillée dans la caldeira (la falaise). Mais cet accès était des plus problématiques pour les personnes âgées ou même les jeunes enfants, et le nombre d'animaux était insuffisant pour faire face au grand nombre de visiteurs. La situation nécessitait la création d'une nouvelle infrastructure de transport moderne pour desservir Firá depuis la mer.



Bien que l'idée d'un téléphérique avait été évoquée, le coût d'une telle installation se révélait impossible à assumer pour la municipalité de Santorin. Le projet pu cependant voir le jour grâce à Evangelos Nomikos, un riche armateur grec originaire de Santorin, qui avait déjà œuvré pour le développement de son île natale, et décida d'assumer pleinement tous les coûts d'achat et de construction du téléphérique, par le biais de sa fondation Loula* et Evangelos Nomikos (*du prénom de sa femme décédée).





Le projet a débuté à l'automne 1980, après avoir retenu le constructeur autrichien Doppelmayr. Le choix de l'appareil s'est porté non pas sur un téléphérique bicâble véritable, mais sur un téléporté monocâble à va-et-vient équipé de deux trains de cabines. Cette installation est en outre la première remontée où Doppelmayr a collaboré avec le fabricant d'automates Pilz pour développer un mode de fonctionnement automatisé abouti.

L'équipement a ouvert en juillet 1982. Il aura coûté 130 millions de drachmes, soit un montant supérieur au total des budgets annuels de travaux publics pour l'ensemble des îles des Cyclades réunis ! Notons que, pour préserver la (désormais très critiquée) tradition de l'ascension à dos d'âne, un pourcentage du prix du billet est reversé aux muletiers.



Caractéristiques principales :

• Type d'installation : téléporté monocâble à va-et-vient
• Constructeur : Doppelmayr
• Maîtrise d'ouvrage : fondation Loula et Evangelos Nomikos
• Année de mise en service : 1982
• Exploitant : fondation Loula et Evangelos Nomikos
• Saison d'exploitation : à l'année


• Altitude aval : 8 m
• Altitude amont : env. 220 m
• Dénivelée : env. 212 m
• Longueur suivant la pente : env. 390 m
• Pente moyenne : 58 %
• Pente maximale : 129 %
• Nombre de pylônes : 9, dont 2 pylônes compression (jumelés) en sortie de G1


• Moteur - emplacement : gare aval
• Moteur principal : électrique
• Moteur de secours : thermique, entraînant un moto-réducteur hydraulique
• Tension câble - emplacement : gare aval
• Tension câble - type : vérin hydraulique
• Automates : Pilz


• Constructeur des cabines : CWA
• Modèle : Omega II S
• Date d'installation : 1999
• Nombre de véhicules : 12, répartis en deux trains de 6 cabines
• Capacité : 6 places par cabines
• Type d'attache : double pince fixe


• Temps de trajet : 3 min
• Débit maximal théorique : 600 personnes par heure et par sens

Gare aval

Situation

La gare aval du téléphérique est située au niveau du port de Firà, en bord du quai, à proximité du départ de la voie piétonne qui escalade la caldeira. Son implantation dans un renfoncement au pied de la falaise fait qu'elle est relativement exposée aux éboulements, malgré la présence de plusieurs murs destinés à dévier ou arrêter les chutes de pierre. Ainsi en février 2012, 0,5 m3 de roche est venu endommager le bâtiment, ne causant fort heureusement que quelques dommages matériels au niveau de l'espace d'attente.





Bâtiment

Pour conserver des dimensionnements raisonnables compte-tenu de la pente, la construction suit le profil du terrain. Le mur de soutènement en pierres de lave sombres construit au bas de la gare permet également de casser la hauteur. Enfin, l'adoption d'une structure étagée à toitures terrasses, à l'image des autres constructions de l'île, a permis d'intégrer au maximum le bâtiment dans son environnement.







L'entrée de la remontée est située en retrait du mur en pierres de lave, signalée par un grand panneau écrit en grec et anglais. Une volée d'escaliers sépare le quai du port du niveau 0 du bâtiment du téléphérique.







Halle des quais

Les quais de départ se présentent en rampe épousant le profil de la ligne, avec une volée d'escalier de part et d'autre des voies. La machinerie prend place au centre, à hauteur d'homme.



Les cabines sont accueillies en entrée par deux glissières qui les stabilisent à quai. Chaque train est porté en gare par un rail de soutien ; à côté de celui-ci, trois rails de contact assurent l'alimentation électrique pour les moteurs des portes des cabines.

En bord de quai, une signalétique colorée indique la position de chaque cabine du train à l'arrêt. Le personnel peut ainsi facilement préparer l'embarquement en plaçant les passagers face à leur future cabine pour optimiser le remplissage et le temps d'arrêt.





Machinerie

La gare aval est motrice-tension. La poulie motrice est située dans le prolongement des quais et conserve l'inclinaison de la ligne. Celle-ci n'étant pas à largeur de voie, quatre galets assurent de part et d'autre la déviation du câble. On remarque au passage l'absence d'encagement.





La poulie et l'ensemble de l'entrainement sont montés sur un chariot roulant qui suit la pente. Il est maintenu sur l'arrière par un vérin hydraulique chargé de la tension du câble, fixé à un solide pilier en béton armé.





Le téléphérique est mu par un moteur ABB. Son arbre rapide, équipé d'un volant d'inertie, anime un réducteur assurant l'augmentation du couple et entraînant la poulie motrice.







Un frein de service agit sur le volant d'inertie de l'arbre rapide. Un frein de sécurité attaque quant à lui directement la poulie motrice sur une piste périphérique.







En cas de défaillance du moteur principal, un moteur diesel de secours situé sous le treuil permet de rapatrier les cabines en gare à faible vitesse. L'ensemble s'accouple latéralement sur l'axe d'entrée de réducteur principal au niveau d'un embrayage manuel.









La ligne

Le parcours est tracé au creux d'une petite cuvette naturelle de la caldeira et reste assez peu aérien. Le téléporté est ainsi relativement abrité des vents, permettant d'optimiser au maximum les jours d'exploitation. La ligne du téléphérique est courte : seulement 390 mètres suivant la pente, mais elle rachète tout de même 212 mètres de dénivelée.

On trouve, en sortie de la gare aval, deux pylônes jumelés équipés de 10 galets (précisément 5 x 2 galets) en compression qui accentuent plus encore la pente déjà importante des quais : l'inclinaison atteint près de 129 % sur cette partie inférieure. Quatre pylônes avec une base en treillis, équipés de balanciers de 8 ou 6 galets, soutiennent le câble durant l'ascension, tandis qu'au sommet trois pylônes rapprochés à balanciers de 8 galets en support réduisent l'inclinaison avant l'entrée en gare amont.













































Gare amont

Situation et bâtiment

La gare amont est située à 220 mètres d'altitude au sommet de la caldeira. Depuis la mer, l'arrivée de l'appareil reste discrète : pour une intégration maximale, le bâtiment est semi-enterré ; la voie piétonne Agiou Mina passe d'ailleurs par dessus les quais. Depuis les ruelles de Firà, la gare est noyée au milieu d'autres constructions et il ne faut compter que sur un fléchage pour la trouver. On rejoint d'ailleurs les quais en passant par un bâtiment adjacent à celui du téléporté.









Halle des quais

Comme en gare aval, les quais sont constitués de deux volées d'escalier. En retrait, dans la pente, une simple poulie sans encagement renvoie le câble sur la voie opposée. Elle est fixée à un pilier en béton armé.




















Les véhicules

Lors de sa mise en service en 1982, le téléphérique de Santorin était équipé de deux trains de six cabines CWA de type Glacier 6 à la livrée bleue, plus tard repeintes en blanc.



Elles ont été remplacées en 1999 par douze nouveaux véhicules à la livrée blanche de type Omega II S, également construits par le cabinier suisse. Les cabines sont numérotées de L1 à L6 pour la voie de gauche, et R1 à R6 pour la voie de droite.

Les cabines sont équipées de portes électriques coulissantes. Du fait du climat, l'habitacle est en outre largement ventilé : la caisse reçoit des aérations en partie basse, sous les assises, mais également au dessus des dossiers. Les vitrages avant et arrière disposent également, en partie haute, d'ouvertures à entrebâillement.









Le chariot est équipé de deux pinces fixes. Entre la suspente et les attaches, une roue galet assure la circulation des cabines en gare qui reposent alors sur un rail. Trois patins de contact permettent, à quai, l'alimentation des moteurs électriques des portes. Enfin, au sommet de la suspente, deux amortisseurs servent à limiter les oscillations longitudinales des cabines et empêcher les chocs entre véhicules en cas d'arrêt d'urgence.
















Lieux d'intérêt à proximité de la ligne

Firá

A la sortie de la gare amont, les ruelles escarpées de Firá ombragées par les amoncellements de maisons blanches s'offrent directement aux touristes. L'une des plus belles vues sur la ville est d'ailleurs celle que l'on a depuis la voie piétonne Agiou Mina à proximité du bâtiment du téléphérique. Firá s'anime de nombreuses échoppes, bars et restaurants, mais il ne faut pas hésiter à sortir de la très passante Ipapantis qui traverse la ville du nord au sud, pour s'aventurer sur les pavés des petites voies escarpées plus bas sur la caldeira, d'où l'on peut à sa guise profiter de la vue sur l’anse volcanique du centre de l'archipel.







Le village d'Oia

Santorin regorge bien entendu de sites d'intérêt de choix, mais l'étape incontournable d'une visite de l'île reste la découverte d'Oia, tout au nord, facilement accessible depuis Firá par ligne régulière de bus ou en louant un quad ou un scooter. Oia est le village grec de carte postale par excellence. Son architecture unique, avec des maisons à deux étages blanches creusées dans la lave et ses dômes bleus accrochés à la caldeira, en font sans conteste le plus beau village de l'île. A la fois pittoresque et (un peu) plus calme que Firá, il se dégage du lieu une atmosphère plus cycladique invitant à la flânerie.




Victime de son succès

Comme moyen de transport privilégié pour rejoindre cette île idyllique depuis la mer, le téléphérique de Santorin connait un succès qui ne se dément pas. Mais l'appareil est victime de sa fréquentation et son faible débit de 600 passagers par heure et par sens se révèle notablement insuffisant. En fin de journée, au départ des bateaux de croisière, la file d'attente déborde largement dans les rues adjacentes à la gare amont.





En outre, avec ses quais en escalier, l'appareil n'est pas accessible aux personnes à mobilité réduite. La question de son remplacement se pose donc désormais. Une étude de faisabilité a d'ailleurs été menée en ce sens en 2013, prévoyant plusieurs scénarios :
- un nouveau téléphérique à Firà, sur un tracé nouveau aboutissant au sud de la ville ;
- un nouveau téléphérique à Athinios, le port par lequel transitent les ferries et de nombreux approvisionnements de l'île (car bénéficiant d'une route d'accès), en connexion, au sommet avec des bus et des locations de véhicules, ce qui désengorgerait la route d'accès - dangereuse avec ses lacets - à ce port ;
- ou un scénario combinant les deux, en orientant prioritairement les dessertes maritimes et croisières à bas coûts vers le téléphérique d'Athinios, plus excentré.



Ces projets représentent cependant des investissements conséquents. Aussi, en attendant, et sans doute pour quelques temps encore, c'est donc toujours le petit téléporté Doppelmayr de 1982 offert à l'île par Evangelos Nomikos qui, sans défaillir, monte et descend les visiteurs tous les jours, de l'aube jusqu'à la nuit.



Compléments

Liens internet :

• www.scc.gr, le site internet du téléphérique de Santorin (horaires, tarifs...)

Remerciements :

Remerciements à la sympathique équipe du téléphérique de Santorin pour les autorisations de photos et à Funivie.org pour le visuel historique.