TCD10 Vercorin - Sigeroulaz - Crêt-du-Midi

Sommaire



La station : Vercorin

Le village valaisan de Vercorin se trouve à 1300 mètres d'altitude sur un balcon surplombant la rive gauche de la vallée du Rhône, à l'entrée du val d'Anniviers, à proximité de la ville de Sierre.
Vercorin ne fait pas partie de la commune d'Anniviers qui regroupe tous les villages réellement situés dans cette vallée mais bien de la commune de Chalais, localité située dans la vallée du Rhône, avec laquelle Vercorin est relié non seulement par la route mais aussi par un téléphérique.
Comme plusieurs villages de la région, Vercorin a su conserver dans sa partie centrale le cachet typique des anciens villages montagnards.



Le domaine skiable de Vercorin comprend environ 35 kilomètres de pistes de ski alpin, entre 1300 et 2370 mètres d'altitude, desservies par la télécabine faisant l'objet du présent reportage et par 5 téléskis.
Les sociétés de remontées mécaniques de Vercorin, Grimentz/Zinal et St-Luc/Chandolin coopèrent au sein des Remontées Mécaniques d'Anniviers (RMA) et proposent des forfaits communs pour l'ensemble des domaines.






Historique

Les premiers téléskis sont construits à Vercorin dans les années 50. Le premier, le téléski du Coujon, date de 1954 : il part à proximité de la station amont du téléphérique montant de Chalais pour rejoindre les Mayens de Vercorin. Un second est construit en 1959, plus à l'est, près du lieu où seront construites ultérieurement les télécabines.




Un troisième téléski, à arbalètes comme les deux premiers, est installé en 1962 aux Mayens pour rejoindre les Planards situés à environ 2000 mètres d'altitude en direction du Crêt du Midi.

Déjà à la fin des années 50 un comité d'initiative avait établi le projet d'une télécabine Vercorin - Crêt du Midi (2326 m) et il avait été précisé que la construction serait terminée pour le 1er décembre 1960 au plus tard !
Il a en fait fallu attendre 1967 pour qu'une société soit constituée dans le but de construire et d'exploiter une telle télécabine, avec une station intermédiaire à Sigeroulaz (1865 m).
Pour des raisons essentiellement économiques (il ne fut pas facile de réunir les fonds pour la construction), il fut décidé de ne construire dans un premier temps que la première section de la télécabine jusque Sigeroulaz, d'une longueur de 1708 mètres pour un dénivelé de 545 mètres.
C'est le constructeur Giovanola établi à Monthey (VS) qui a été choisi pour la partie électro-mécanique et cette première section est entrée en service en janvier 1970. Le débit était de 400 personnes/heure.

Deux vues de l'installation prises en décembre 1970, au début de sa deuxième saison. Je les inclus malgré la mauvaise qualité (scan de diapositives) car il est très difficile de trouver des photos hivernales de l'époque :




La société a ensuite rencontré des problèmes financiers et n'a pas pu réunir les fonds nécessaires à la construction de la seconde section. A retenir cependant que ces problèmes financiers avaient pour origine essentiellement des raisons politiques et personnelles.
L'exploitation de la seule première section ne pouvait pas être envisagée à terme car les pistes de ski intéressantes se trouvaient principalement dans la partie supérieure, la station intermédiaire de Sigeroulaz étant encore située au niveau de la forêt.

La faillite de la société de la télécabine a été prononcée au début de 1972.
La télécabine, qui avait encore été exploitée à l'été 1971, est ensuite restée à l'arrêt les 2 hivers et étés suivants.

L'installation a été vendue aux enchères et acquise pour un prix dérisoire par un consortium dirigé par Giovanola, regroupant les divers constructeurs envers lesquels la société avait encore de lourdes dettes.
Un choix se présentait alors aux acquéreurs : soit démonter la première section pour la réimplanter dans un autre station, soit investir dans la construction de la deuxième section pour rendre la remontée rentable.

Le financement nécessaire a été trouvé pour la seconde solution et une nouvelle société a été créée (en fait l'actuelle Remontées Mécaniques de Télévercorin SA), la construction réalisée en 1973 (deuxième section de 1205 mètres de long pour 461 mètres de dénivellation) et l'installation ouverte sur les 2 sections en décembre 1973.




La suite de l'histoire de la remontée, qui connut un beau succès, fut plus paisible.

La station s'est aussi dotée de plusieurs téléskis en altitude, à proximité du Crêt du Midi. A une exception près, tous ces téléskis sont des débrayables, ce qui assez rare en Suisse :

• dès 1973, en même temps que le deuxième tronçon de la télécabine, est mis en service le téléski du Crêt-du-Midi,
• l'année suivante le téléski du Mont Major,
• l'année d'après (1975) le téléski de Tracuit,
• en 1978 le téléski fixe des Chardons (remplacé en 2017 par un téléski à enrouleurs sur le même tracé),
• en 1981 le téléski Sigeroulaz - Crêt-du-Midi,
• et plus tard, en 1990, le téléski du Cabanon.

On retrouvera ces téléskis sur le plan des pistes publié plus loin puisqu'ils sont encore tous en activité à l'exception du téléski Sigeroulaz dont l'exploitation a cessé en 2015 (mais qui n'a pas encore été démonté). Ce dernier faisait en grande partie double emploi avec le deuxième tronçon de la télécabine (même s'il suivait un autre tracé avec 2 virages) et la nouvelle installation de 2012 permettait d'en absorber le débit.

Pour revenir à la télécabine, en 1993 la partie électro-mécanique de l'installation a été rénovée et le débit a été augmenté de 400 à 600 personnes/heure.

C'est en 1995 que les cabines d'origine ont été remplacées par des cabines à portes automatiques qui ont pu être acquises d'occasion : 80 cabines (CWA) provenant d'une autre installation Giovanola qui allait être démontée, la télécabine Albinenleitern-Torrentalp-Rinderhütte à Loèche-les-Bains.





En 2002 la station aval de Vercorin a fait l'objet d'une profonde rénovation. Nous verrons que le bâtiment sera conservé lors de la construction de la nouvelle télécabine.





La situation de la télécabine au sein du domaine skiable






La station aval de l'installation est située en bordure du village de Vercorin, du côté est, au début de la petite route qui donne un accès direct au val d'Anniviers (par Pinsec et Mayoux).

La télécabine est l'ascenseur qui donne accès à la totalité du domaine skiable de Vercorin, à l'exception d'une petite zone, essentiellement pour enfants, située au Lavioz, au niveau du village.
Outre son rôle d'ascenseur, elle est aussi utilisée pour du ski propre sur la très belle piste Sigeroulaz qui descend depuis le Crêt-du-Midi jusqu'à la station aval, piste rouge et/ou bleue avec un petite variante noire.


Ci-après une vue aérienne qui respecte l'orientation des installations. On peut remarquer que la ligne de la télécabine est exposée plein nord, ce qui est favorable à l'enneigement des pistes en direction du village (mais complique un peu la prise de photos de l'installation à la montée, en particulier en plein hiver).





Ci-dessous une vue lointaine de la ligne de la télécabine, prise depuis le Rotsé, au-dessus de Saint-Luc, sur le versant opposé du Val d'Anniviers :






Les caractéristiques principales de l'installation










La station aval : Vercorin


La station aval, une gare Uni G-L, a été construite à côté de celle de l'ancienne télécabine qui comporte plusieurs niveaux et qui a été transformée en zone d'accès vers la nouvelle installation, comportant notamment les caisses, sanitaires et consignes ainsi que des locaux administratifs. L'accès se fait depuis le niveau inférieur quand on vient du parking. Il se fait au niveau supérieur pour les piétons et les skieurs en provenance de la piste venant de Sigeroulaz.

La nouvelle station et les quais d'embarquement et débarquement ont été construits sur de hauts piliers en béton comme le montreront les photos.

C'est en station aval qu'est assurée la tension de la première section de la remontée. Ceci sera illustré dans la partie technique du reportage.

La télécabine bénéficiait jusqu'il y a peu d'un très vaste parking. Celui-ci sera cependant réduit (tout en restant d'une taille convenable) avec la construction d'une grosse résidence touristique (environ 500 lits) sur la partie du parking située du côté du village.







La ligne et les vues de la première section


La ligne qui fait approximativement 2900 mètres de long est parcourue en 10 minutes environ à la vitesse maximale de 6 m/s : environ 6 minutes pour la première section et 4 minutes pour la deuxième.

Ci-dessous le profil de la ligne avec un détail des pylônes :




Les données principales de la ligne et de ses deux sections sont récapitulées dans le petit tableau.
La pente moyenne de la deuxième section est un peu plus marquée que celle de la première mais on peut remarquer qu'il n'y a pas de modification de pente très importante au sein de chaque section (excepté évidemment les entrées en stations). En dehors des 2 pylônes compression en sortie de chacune des stations aval et intermédiaire, il n'y a d'ailleurs pas de pylône compression sur la ligne. On trouve quand même 2 pylônes support-compression en P6 et P17.

Tous les pylônes sont tubulaires. A noter que, profitant de tranchées réalisées pour d'autres travaux, les lignes de sécurité et de communication ont été enterrées, ce qui n'est pas tellement fréquent en Suisse.

Parcourons maintenant la première section.






La station intermédiaire : Sigeroulaz


Comme en aval, la station intermédiaire de la nouvelle télécabine a été construite à côté de celle de l'ancienne, qui a été conservée et convertie ici en garage pour l'ensemble des cabines de l'installation, avec en outre un niveau inférieur qui abrite divers locaux, dont celui contenant les armoires de puissance de la nouvelle remontée, ainsi que des sanitaires.
Mais ici la nouvelle station se trouve du côté ouest, au lieu du côté est en aval. Il s'agit d'une double Uni-G-L qui marque un léger virage de la ligne vers la gauche, comme c'était le cas pour l'installation précédente. Sous le côté aval de la nouvelle station a été construit un garage destiné aux engins de piste.

La station intermédiaire abrite l'unité motrice qui assure la mise en mouvement des 2 sections de la télécabine. Nous en verrons les détails dans la partie technique du reportage. Ce sera aussi le cas pour les détails du garage. A retenir seulement ici qu'une même poulie motrice assure le mouvement des câbles des 2 sections et que celles-ci sont dès lors indissociables.


Quelques vues de la station intermédiaire :







La ligne : seconde section


Poursuivons la montée avec la seconde section.






La station amont : le Crêt-du-Midi


Contrairement aux stations aval et intermédiaire, la station amont a été construite à l'emplacement précis de celui de l'ancienne télécabine dont elle a récupéré les fondations et les niveaux inférieurs. L'ensemble de l'installation, y compris le local de contrôle, a été intégré dans une structure dont les parois extérieures sont, soit constituées, soit bardées de panneaux métalliques d'un gris très foncé.
L'accès et la sortie se font du même côté, à proximité du restaurant et de la station amont du téléski du Crêt-du-Midi qui permet de remonter à la station de la télécabine (et au restaurant) depuis les pistes. En effet, la station se trouvant sur un sommet, aucune piste n'y donne accès.

C'est en station amont qu'est assurée la tension de la seconde section. Ceci sera illustré dans la partie technique du reportage.







Vues depuis le Crêt-du-Midi


Quelques vues depuis le Crêt-du-Midi dans le sens horlogique.






Vues de la télécabine vers l'aval et depuis les pistes







Les véhicules




La ligne comporte actuellement 41 cabines CWA Omega IV LWI avec 10 places assises, et une nacelle de service.
La pince qui relie ces véhicules au câble est la pince à ressorts Doppelmayr A108-C.

Sommaire

- Quelques vues des travaux de construction
- Aspects techniques des stations aval et amont et de la ligne
- Aspects techniques de la station intermédiaire :


Quelques vues des travaux de construction

Un petit aperçu des travaux de construction effectués en été et automne 2012 :





Aspects techniques des stations aval et amont et de la ligne

La majeure partie du reportage technique sera consacrée à la station intermédiaire, motrice de l'installation.
Mais tout d'abord quelques éléments relatifs aux stations aval (tension pour la première section) et amont (tension pour la seconde section) et à la ligne.

Station aval

Quelques détails en aval (nous examinerons la tension en amont où elle est identique mais plus visible) :





Ligne

Pour la ligne, un seul élément : il a déjà été indiqué que les lignes de communication et de sécurité sont enterrées. Une vue rapprochée des connexions au pied d'un pylône :




Station amont

Quelques vues relatives à la tension en amont :





Aspects techniques de la station intermédiaire


Unité motrice

C'est au niveau supérieur de la gare intermédiaire que se trouve donc l'unité motrice de cette installation.
La particularité est la présence d'une poulie motrice à double gorge, chaque gorge entraînant le câble d'une des 2 sections de la télécabine.
En dehors de cet élément, il s'agit d'une unité assez standard pour une gare Uni-G. L'entraînement principal est assuré par une motorisation asynchrone (ici deux moteurs en série) reliée à une réducteur à renvoi d'angle. L'entraînement auxiliaire est produit par un moteur thermique actionnant une pompe hydraulique alimentant deux moto-réducteurs qui s'engrènent sur une couronne dentée solidaire de la poulie motrice.


L'entraînement principal




L'entraînement auxiliaire



La poulie motrice





La centrale hydraulique




Le cheminement des véhicules en gare


J'ai délibérément choisi de faire l'impasse sur l'illustration générale des voies en gare (cames de débrayage et embrayage, trains de pneus...) qui sont tout à fait traditionnelles pour une UNI-G.
Un élément que je choisis ici d'illustrer brièvement : les différents gabarits de contrôle du positionnement des pinces et du câble pendant le cheminement des véhicules dans la gare.
Pour rappel nous sommes ici en présence de pinces A108 à ressorts, donc des pinces qui se referment en gare.

Ci-après un récapitulatif des différent gabarits de contrôle des opérations de débrayage et d'embrayage sur base des plaquettes situées au niveau de chacun d'eux.
Les plaquettes numérotées de 1E à 8E se situent en entrée de gare (ici, en gare intermédiaire, aussi bien depuis l'aval que depuis l'amont) et accompagnent donc l'opération de débrayage des pinces (E pour Einfahrt = entrée)




Les mêmes opérations sont effectuées lors de l'embrayage en sortie. Les gabarits numérotés de 8A à 1A (A pour Ausfahrt = sortie) sont identiques à ceux portant le même numéro à l'entrée, à l'exception du 1A - le dernier en sortie de gare - qui comporte un contrôle aussi bien supérieur qu'inférieur du levier.

Quelques illustrations de gabarits :





Un autre contrôle est le pesage des pinces illustré ci-dessous (avec la plaquette explicative) :





Pour terminer cette visite du niveau supérieur de la gare :





Local de commande et armoires de puissance


Local de commande





Les armoires de puissance


Les armoires de puissance sont situées au niveau inférieur du garage (soit la gare intermédiaire de l'ancienne installation).
Elles contiennent les composants du variateur (ou convertisseur) de fréquence.
Pour rappel, un variateur de fréquence est pourvu d'une part d'un ou plusieurs redresseurs qui transforment le courant alternatif du réseau (AC) en courant continu (DC) et d'autre part d'un ou plusieurs onduleurs alimentés par le circuit en courant continu, qui génèrent du courant alternatif de fréquence variable alimentant le moteur (la vitesse du moteur AC étant liée à la fréquence du courant).
Un variateur de fréquence régénératif, ce qui est le cas ici, permet la récupération de l'énergie de freinage en fonctionnant "en sens inverse" (pour le dire en termes simples). De ce fait les modules utilisés du côté réseau et du côté moteur sont souvent en grande partie identiques au niveau hardware.

On est ici en présence d'un variateur ABB de type ACS 800.
Du côté réseau nous avons des modules ISU (IGBT Supply Units), modules redresseurs à pont d'IGBT (pour Insulated Gate Bipolar Transistor = transistor bipolaire à grille isolée) qui sont bidirectionnels
Du côté moteur nous avons des modules INU (Inverter Units), modules onduleurs bidirectionnels à pont d'IGBT. Comme dit plus haut les modules ISU et INU sont en grande partie identiques au niveau hardware.





Le garage


Comme indiqué précédemment, le garage est installé dans la gare intermédiaire de l'ancienne télécabine. Il est doté de voies automatisées qui permettent le cyclage et le décyclage des cabines dans le sens normal de marche de l'installation.





Système de sauvetage


Un peu hors sujet car non lié directement à l'installation
Télévercorin, comme beaucoup d'autres sociétés de remontées mécaniques, dispose de kits d'évacuation Immoos permettant le déplacement et l'intervention sur le câble de la télécabine.

Sommaire




Vues estivales


L'exploitation de la télécabine du Crêt-du-Midi joue un rôle important dans l'offre touristique estivale de Vercorin dans la mesure où elle donne accès à un grand nombre d'activités dont notamment :

- Un vaste réseau de 240 km de randonnées pédestres, entre autres dans la très belle région protégée du vallon de Réchy.
- Des circuits de VTT et des descentes en trottinettes.
- Un site reconnu de parapente avec l'école Twistair, activité évidemment aussi bien hivernale qu'estivale. Une course réputée, la Vercofly, s'y déroule annuellement sur plusieurs jours, combinant vols et marche entre de nombreuses cabanes de la région.
- La Forêt Aventures située à Sigeroulaz qui offre de multiples possibilités dont 5 parcours avec ligne de vie dans les arbres et 7 tyroliennes.

En exploitation estivale normale, la télécabine tourne en continu à une vitesse de 4 m/sec avec un nombre réduit de cabines.

Ci-après des vues estivales qui ne seront assorties que d'un minimum de commentaires, dans la mesure où ceux-ci ont déjà été fournis dans les parties précédentes.


La station aval : Vercorin





La ligne - première section





La station intermédiaire : Sigeroulaz





La ligne - seconde section





La station amont : le Crêt-du-Midi





Vues de la ligne à la descente






Conclusion


Cette télécabine a représenté un investissement important pour la station de Vercorin mais il était essentiel de disposer d'un installation efficace, confortable et fiable dans la mesure où il s'agit du seul moyen d'accès au domaine skiable. Et cette remontée répond parfaitement à ces critères avec un débit actuellement suffisant et qui peut encore être augmenté de 50% par l'ajout de cabines.
Cette installation a largement contribué à la décision du fond Mountain Resort Real Estate d'investir 27 millions de francs (24 mios EUR) dans la construction d'une résidence de 470 lits à Vercorin. Cette résidence Swisspeak Resorts est situé à côté de la station aval de la télécabine et est opérationnelle depuis l'hiver 2017-2018.
Elle devrait engendrer une augmentation de la fréquentation des remontées et s'avérer ainsi profitable pour Télévercorin.


Remerciements

J'adresse mes plus vifs remerciements à Monsieur Frédéric Glassey, directeur de la Société de la Télécabine de Vercorin SA (Télévercorin), pour sa coopération et l'organisation d'une visite de l'installation.
Un très grand merci également au personnel de la télécabine pour son accueil et son amabilité, en particulier à Fabian qui m'a accompagné lors de la visite technique.


Liens utiles

Deux belles vidéos de l'installation : celle de Gondelbahn Monde et celle de Chamois78/Remonte-pente

Site des remontées mécaniques : http://www.rma.ch

Site touristique : https://www.valdanniviers.ch/tourisme/vercorin.html





Sauf exceptions, photos prises en juillet 2015, septembre 2015, janvier 2016 et mars 2016.