TSD6 Laouissalet - Meilleret

Les Diablerets

La station des Diablerets, dans les Préalpes vaudoises, possède trois domaines skiables. On trouve d'une part le Glacier 3000, accessible depuis le col du Pillon, qui permet de skier sur le glacier de Tsanfleuron et ses environs, et d'autre part les domaines situés à proximité immédiate du village. Au nord de celui-ci se trouve le domaine d'Isenau, très ensoleillé et destiné principalement aux familles. À l'opposé se trouve le domaine du Meilleret, relié à la station voisine de Villars-sur-Ollon. Il abrite des pistes plus longues et pentues que le domaine d'Isenau, mais aussi moins ensoleillées. Elles s'étendent entre 1145 et 1949 mètres d'altitude et sont desservies par une télécabine, deux télésièges débrayables et deux téléskis.

Histoire de la liaison les Diablerets - Villars

Les stations des Diablerets et de Villars-sur-Ollon, dans les Préalpes vaudoises, sont relativement proches (dix kilomètres à vol d'oiseau), mais sont séparées par le massif du Meilleret culminant à 2027 mètres d'altitude. Le passage le plus facile pour le traverser est le col de la Croix (1660 m), entre la tête du Meilleret (1949 m) et la pointe d'Arpille (1982 m). Dès 1872, la construction d'une route pour franchir ce col a été envisagée. Néanmoins, le projet a rapidement été abandonné suite aux oppositions des propriétaires des terrains concernés. Plusieurs années après, il a été repris avant d'être à nouveau bloqué pour les mêmes raisons.

Suite aux difficultés rencontrées avec le projet routier, une nouvelle idée a vu le jour en 1959. Elle prévoyait de relier les deux stations non plus par la route mais à l'aide de remontées mécaniques. La première étape prévue était la construction d'une télécabine 4 places les Diablerets - les Mazots - le Meilleret, longue de presque quatre kilomètres. De là, il aurait été possible de gagner la combe de Perche, puis Bretaye et enfin Villars. Ce projet, lancé par des personnalités extérieures, a rencontré une opposition assez vive auprès des habitants concernés. De plus, le chantier visant à construire la route du col de la Croix avait commencé entre-temps. En 1971, les seize kilomètres de route manquants entre les deux villages ont été achevés et le chantier s'est terminé avec l'inauguration de la route en septembre de la même année, presque cent ans après le premier projet.

Plus tard, les domaines skiables du Meilleret et de Villars s'étant considérablement agrandis, l'idée de les relier a à nouveau été évoquée. Pour ce faire, la première étape du côté des Diablerets, consistant à construire un téléski reliant le lieu dit le Laouissalet au sommet du Meilleret, a été envisagée dès 1978. Le sommet du Meilleret était accessible depuis 1974, avec la construction du télésiège les Mazots - Meilleret

L'idée d'un téléski au Laouissalet s'est précisée en 1981, date à laquelle la société des remontées mécaniques Meilleret - les Diablerets - Vers l'Eglise a décidé d'augmenter son capital action de 800'000 CHF pour financer la nouvelle installation, dont l'ouverture était espérée pour la fin de l'année suivante. En 1982, alors que seule la moitié du montant nécessaire avait été récoltée, la société s'est tournée vers le canton et la Confédération pour obtenir une aide financière. Finalement, 800'000 CHF ont été prêtés par la Confédération dans le cadre de la loi sur les investissements de montagne (LIM) et 200'000 CHF par le canton de Vaud. En 1983, lors de la mise à l'enquête, le projet a été bloqué par une opposition de la ligue vaudoise pour la protection de la nature (LVPN). Après la signature d'un accord durant l'été de la même année, le chantier a enfin démarré et le téléski du Laouissalet a ouvert en décembre 1983.

Cette nouvelle installation a permis une liaison entre les deux stations, assurée dans le sens Villars - Diablerets par une piste reliant le sommet du télésiège Charmet - Chaux de Conches au téléski du Laouissalet. Pour emprunter la liaison dans l'autre sens, il fallait suivre l'arête du Meilleret pour dépasser le col de la Croix, après quoi on pouvait descendre jusqu'à la gare du télésiège la Rasse - Charmet, au fond de la vallée. Grâce à un accord conclu entre les deux stations, il était possible de skier dans l'autre domaine en payant un supplément de 4 CHF sur le prix du forfait normal. Néanmoins, cette liaison avait certains désavantages : elle était facilement fermée par manque de neige, en raison de la descente très exposée vers la Rasse, et il fallait marcher près de 800 mètres le long de la crête du Meilleret. De plus, la piste n'était pas entretenue.



Quelques années plus tard, pour améliorer la liaison, les deux stations ont décidé de construire deux nouvelles installations permettant cette fois de relier confortablement le Laouissalet à Bretaye, quelles que soient les conditions d'enneigement. Pour ce faire, un télésiège 2 places reliant les hameaux de Perche et de Conche ainsi qu'un téléski débrayable menant au lieu-dit Vieille Case et permettant ainsi l'accès à Perche depuis le Laouissalet ont été construits pour environ 3.4 millions de francs. Les travaux ont été réalisés durant l'été 1996 et les deux installations ont été inaugurées le 18 décembre de la même année.

Après l'ouverture de ces deux installations, les deux pistes de liaison ont perdu de leur intérêt. La piste Meilleret - la Rasse a disparu du plan des pistes dès 1996 tandis que la piste Chaux de Conches - Vieille Case a été maintenue quelques années avant d'être supprimée à son tour en 2001 à l'occasion du démontage du télésiège Charmet - Chaux de Conches. Ce sommet n'est plus accessible depuis.



Durant l'été 2016, vingt ans après sa mise en service, le télésiège Perche - Conche a été remplacé par un nouveau télésiège débrayable 4 places, à nouveau construit par Garaventa. Afin d'augmenter le confort d'utilisation, il a été décidé de prolonger la ligne de l'installation actuelle jusqu'au niveau de la piste du Laouissalet, juste avant la grande pente du téléski homonyme. Depuis cette prolongation, il est possible d'accéder à la liaison directement depuis le sommet du Meilleret. Le téléski de Vieille Case, devenu inutile, a été démonté sans être remplacé. Le téléski du Laouissalet a lui aussi été remplacé en 2016, cette fois par un télésiège débrayable six places de fabrication Poma qui a été installé sur le même tracé. Alors que le remplacement du télésiège Perche - Conche était principalement justifié par un confort d'utilisation insuffisant et un temps de trajet trop important, le renouvellement du Laouissalet était surtout dû au débit trop faible de l'ancien téléski.

La construction du télésiège du Laouissalet a présenté plusieurs particularités. Il s'agit de la première construction Poma aux Diablerets qui n'est pas un téléski. C'est aussi le premier télésiège six places de la station et il a donc permis d'augmenter considérablement le débit par rapport à l'ancien téléski. Par ailleurs, il s'agit du second télésiège Poma de la gamme Eezii construit en Suisse après celui de Saint-Luc l'année précédente. Ce nouvel appareil a été achevé en décembre 2016, mis en service le 14 janvier 2017 et inauguré le 21 janvier en même temps que le nouveau télésiège Conche - Mi-Laouissalet. Il n'a pas été possible de le mettre en service fin 2016 comme prévu initialement en raison du très mauvais enneigement en début de saison. Voici quelques images prises durant la construction. Pour plus de détails, voir le sujet du forum consacré à ce chantier ainsi qu'à la construction du télésiège Conche - Mi-Laouissalet.



Le télésiège Laouissalet - Meilleret aujourd'hui

Le principal rôle de cet appareil est la desserte de la piste rouge du Laouissalet, un des itinéraires les plus appréciés du Meilleret. Il permet également aux usagers arrivant de Villars par le télésiège Conche - Mi-Laouissalet d'atteindre le sommet du Meilleret pour ensuite descendre vers une des pistes situées à proximité des Mazots ou atteindre le village des Diablerets. Pour que la liaison les Diablerets - Villars puisse ouvrir, cet appareil doit impérativement fonctionner. Cette installation est donc probablement une des plus indispensables du domaine puisqu'elle a un rôle de liaison très important et permet simultanément la desserte d'une piste très populaire. De plus, les usagers ont tendance à préférer cette piste à celles qui se trouvent plus bas vers le village, qui peuvent être moins bonnes si l'enneigement n'est pas optimal. Finalement, les clients venant de Villars restent le plus souvent dans ce secteur, ce qui leur évite de devoir emprunter beaucoup d'installations pour retourner sur l'autre domaine en fin de journée. Pour toutes ces raisons, la piste du Laouissalet est très fréquentée et une installation ayant un débit important est indispensable pour la desservir. Un snowpark est parfois aménagé au sud de la partie supérieure de la piste principale, ce qui renforce alors davantage l'attrait de ce secteur.



Caractéristiques techniques

Caractéristiques administratives

TSD-Télésiège à pinces débrayables : LAOUISSALET - MEILLERET
Exploitant : Télé Villars - Gryon - Diablerets
Montage : Von Rotz & Wiedemar AG
Constructeur : Poma
Fournisseur de l'installation électrique : SEMER
Année de construction : 2016
Date de mise en service : 14 janvier 2017
Montant de l’investissement : 7'450'000 CHF

Caractéristiques d’exploitation

Saison d'exploitation : hiver
Capacité : 6 personnes
Débit à la montée : 2800 personnes/heure (non exploité à la descente)
Vitesse d'exploitation : 5 m/s
Equipement d’aide à l’embarquement : non

Caractéristiques géométriques

Altitude gare aval : 1688 m
Altitude gare amont : 1950 m
Dénivelé : 262 m
Longueur développée : 1091 m
Longueur horizontale : 1054 m
Pente maximale : 41 %
Pente moyenne : 25 %
Pylônes les plus hauts : P4 et P5 (16.2 m)
Pylône le plus bas : P1 (7.56 m)
Portée maximale : 166.9 m (P7 - P8)

Caractéristiques techniques

Emplacement tension : aval
Dispositif de tension : vérin hydraulique
Emplacement motrice : amont
Type de motorisation : électrique
Type de moteur : Moteur asynchrone TT-Electric AMP280-4A
Puissance nominale : 380 kW
Sens de montée : droite
Nombre de pylônes : 9
Largeur de la voie : 6.1 m
Dispositif d’accouplement : pince LPA-N
Nombre de véhicules : 61 + 1 benne de service
Type de sièges : Eezii 6 noirs avec garde-corps standards et dispositif U-block sur les places extérieures
Espacement des sièges : 38.57 m
Fournisseur du câble : Fatzer AG
Diamètre du câble : 42 mm

La gare aval

Elle se situe dans une dépression à proximité du lieu-dit Le Laouissalet, à la place de la gare de l'ancien téléski. On y accède par la piste du Laouissalet, soit depuis le sommet du Meilleret, soit à l'aide du télésiège de liaison avec Villars. Aucune piste ne part de cet endroit. Comme en amont, la couverture de la gare est de couleur brun sombre sur les côtés alors que la face inférieure est en bois. Le nom et l'altitude du lieu ainsi que les logos de l'exploitant et du constructeur figurent sur les côtés de la gare. Au niveau technique, la tension du câble est assurée dans cette station. Un court rail permettant le stockage d'une benne de service et éventuellement d'un siège se trouve à l'entrée du contour. Un poste de vigie se trouve sur la droite de la gare. L'embarquement se fait dans l'axe de la ligne et n'est pas assisté.



La ligne

Ce télésiège possède une ligne relativement régulière et assez peu pentue. Sur le bas du tracé, elle survole la piste du Laouissalet. Au niveau du pylône 5, celle-ci s'éloigne et la pente augmente passagèrement. Sur tout le haut de son tracé, l'installation survole une zone de hors piste très utilisée. Juste avant la gare amont, la ligne traverse la piste venant depuis le télésiège Ruvine - Meilleret.





La gare amont

L'arrivée se trouve sur l'arête du Meilleret, au point le plus haut du domaine. Le télésiège Ruvine - Meilleret, montant depuis le versant opposé, arrive sur la même crête environ 100 mètres au nord. De là, deux possibilités s'offrent aux usagers. On peut bien sûr redescendre vers le Laouissalet et emprunter l'installation une nouvelle fois ou prendre le télésiège de liaison vers Villars. On peut également redescendre vers les Mazots, soit en utilisant la piste rouge du Meilleret qui descend dans le prolongement de la ligne, soit en utilisant la piste bleue qui débute à l'arrivée du télésiège voisin. À partir des Mazots, on peut atteindre les pistes de la Ruvine, de la Jorasse et de Vers-l'Église ainsi que le village des Diablerets.

Cette gare abrite l'entraînement de l'installation. La couverture de la gare est identique à celle de la station aval. Un poste de vigie abritant les commandes se trouve sur la droite du ralentisseur. Le transformateur assurant l'alimentation électrique de l'installation est accolé à ce local. Le débarquement s'effectue dans l'axe de la ligne.



La vue depuis le sommet



Quelques vues de l'installation depuis la piste



Les véhicules

Cet appareil est équipé de sièges 6 places de la gamme Eezii. Ils sont équipés de trois garde-corps entre les passagers. Les deux places situées aux extrémités du siège sont équipées du dispositif « U-block ». C'est le premier télésiège aux Diablerets (avec le TSD4 Conche - Mi-Laouissalet construit la même année) à posséder ces sécurités. L'installation compte également une nacelle de service qui est stationnée sur un court rail de garage situé dans le contour en gare aval. Les véhicules sont reliés au câble par une pince à ressorts de type LPA-N.



Conclusion

Ce télésiège a permis d'augmenter considérablement la capacité du secteur du Laouissalet. Les longues queues qui étaient courantes sur l'ancien téléski à arbalètes appartiennent désormais au passé. De plus, la disparition du téléski a libéré de l'espace qui a permis la création d'une nouvelle variante de la piste sur le bas du tracé. Cependant, le débit du télésiège est presque un peu trop important par rapport à la capacité de la piste, en particulier lorsque l'enneigement est faible et que sa largeur doit être réduite. On peut également regretter la disparition de la buvette qui occupait la gare de l'ancien téléski. Le Laouissalet qui était auparavant l'occasion d'une pause entre deux descentes n'est maintenant plus qu'un lieu de passage. Néanmoins, cet investissement a permis de mettre pleinement en valeur cette piste, que certains évitaient en raison de l'attente.

Je remercie Abr pour ses images de l'héliportage et benbel pour ses images de la construction de l'installation et pour ses informations.

Les photos ont été prises principalement le 17 janvier, le 11 et le 15 février 2017 ainsi que le 1^er mars 2020. Texte : Fael, photos : Fael (sauf mention contraire).

Site internet de l'exploitant

Sujet sur la construction de cet appareil et du télésiège Conche - Mi-Laouissalet.